You Have to Be So Much Better than You Ever Thought - Empire! Empire! (I Was a Lonely Estate)

I spent one week every summer at Camp Tapico

For every year I was a Boy Scout

The camp felt like an entire separate country

Or as if the rest of the world had disappeared

And we were the only ones left alive

We traveled in packs

We rode our bikes everywhere

About ten or fifteen feet before we reached any destination

I would yell, «Dismount!»

and we would

Swing our bodies over the frame in unison onto the left pedal

And coast to a halt

I felt like a grown up

Or how I imagined one must feel

And I could mostly come and go as I pleased

One summer, sirens blared out over the camp P. A

In a shrill and ugly tone with an infinite refrain

That carried for miles and miles

I had never heard that sound before

Our counselors were panicked and told us

To return to our campsites immediately

My friend Nate and I mounted our bikes and sprinted home

As branches fell all around us

It felt like we were the leads in a video game

And we were too caught up in it to understand we were in any real danger

When we got back, everyone was huddled under the mess tent

Except for Nate’s brother and his friend

Who were stuck in a rowboat in the middle of Grass Lake

During the full brunt of the storm

The adults had to hold Nate back from going out after him

As the pair raced across the water like a glacier or a hawk

We watched from the shore and didn’t feel the pouring rain

Until long after they safely pulled in

Ho trascorso una settimana ogni estate al Camp Tapico

Per ogni anno sono stato un boy scout

Il campo sembrava un intero paese separato

O come se il resto del mondo fosse scomparso

E noi eravamo gli unici rimasti in vita

Abbiamo viaggiato in pacchi

Abbiamo guidato le nostre biciclette ovunque

Circa dieci o quindici piedi prima di raggiungere qualsiasi destinazione

Urlavo: «Smonta!»

e lo faremmo

Fai oscillare i nostri corpi sul telaio all'unisono sul pedale sinistro

E fermati

Mi sentivo come un adulto

O come immaginavo ci si dovesse sentire

E per lo più potevo andare e venire a mio piacimento

Un'estate, le sirene suonarono a tutto volume nel campo P.A

Con un tono stridulo e brutto con un ritornello infinito

Che ha trasportato per miglia e miglia

Non avevo mai sentito quel suono prima

I nostri consiglieri furono presi dal panico e ce lo dissero

Per tornare immediatamente ai nostri campeggi

Io e il mio amico Nate siamo saliti in bicicletta e siamo tornati a casa di corsa

Mentre i rami cadevano tutt'intorno a noi

Sembrava che fossimo i protagonisti di un videogioco

E noi ne eravamo troppo presi per capire che correvamo un pericolo reale

Quando siamo tornati, tutti erano rannicchiati sotto la tenda della mensa

Fatta eccezione per il fratello di Nate e il suo amico

Che erano bloccati su una barca a remi nel mezzo di Grass Lake

Durante tutto il peso della tempesta

Gli adulti hanno dovuto trattenere Nate dall'andare dietro di lui

Mentre la coppia correva sull'acqua come un ghiacciaio o un falco

Abbiamo osservato dalla riva e non abbiamo sentito la pioggia battente

Fino a molto tempo dopo che si sono fermati in sicurezza