Beowulf - Baba Brinkman

Yo, listen up, I wanna say some things

About the days of ancient Danish kings

One of the first was a foundling

Who flourished called Shield Shaefing

Whose great grandson Hrothgar

Was in charge of the Danes when this tale is told

The tale of a mead hall harrowed

By a terror, and a hero called Beowulf

A massive mead hall — Heorot

Hrothgar had it built

And after he filled it with dancing and drinking

And laughter and singing, happy people

Yeah, but that was brief though

There was a monster prowling on the moors

Grendel, and for him the sound

Of carousing was just an obnoxious roar

Now Grendel’s been called a fiend

Cursed by God, a powerful demon

Yeah, lots of awful things,

And it’s true that the works that he wrought were fiendish

But these were superstitious folk,

And yes, I mean both the Christian poet

And the old pagan text he re-wrote

Grendel’s flesh was physical

Now I’ve heard some outlandish conjectures

From critics about how Grendel’s cannibalism

Was essentially different from the psychopathic

Pleasures of a man like Hannibal Lecter

One theory goes that he was the last

Of a band of Neanderthal wretches

Another says that he was an apparition

The province of psychoanalysis

Yeah, rabid secularists like me

Wanna cut to the heart of a story

Maybe he had some deformity

In his eardrums, now that would be parsimony

It doesn’t matter — you know as well

As I do that there’s no hell

No gods, no demons, no elves

Delivering gifts on Noel

And I say «Oh well»

So what if Grendel’s nature isn’t clear-cut?

All that matters here is the level

Of fear that he brought to Heorot

They say at night he snuck in

Greedy and grim, and murdered thirty men

But even if it was just three men

Would he be any less of a demon?

Grendel left the Spear-Danes screamin'

And they couldn’t even deal him a cut

He just killed when he wanted and spilled so much blood

That it left a bit of a chill on their fun

So they prayed to their pagan gods for relief

If only they had Jesus!

If only they knew what we know now

How Jesus comes to your aid when he’s needed!

Forgive me for being facetious

It’s just that divine intervention

Was just as non-existent then

As now as a help in a time of oppression

What happened instead was

That word spread to the seven seas

To the friends and enemies of the Danes

That Hrothgar’s hall stood empty

And it spread to the Geats, to Sweden

To the land of Beowulf

And him and his men donned their chain-mail coats

And sailed for the Danish coast

And it wasn’t long before they stood

Sea-swept, and rain-soaked

In Hrothgar’s great mead hall

And there Beowulf made his famous boast

He said: «Anyone who’s ever seen me fight

Knows that I’ve never been the type to back down

I’ve suffered extremes defending the Geats

And I’ve never had a match ‘til now

But I’ve heard there’s a fiend in your land

A demon who has no fear of reprisal

Who creeps in the night and eats you alive

And threatens your mere survival

So here’s my boast: I’ve heard it said

That Grendel fights with no weapons

So I’ll go toe to toe with no sword in my hand

And no shield by my side for protection

Yeah, hand-to-hand combat!

Just me and the fiend in a fight to the death

And if Grendel wins

Well then best believe he’ll be feeding tonight on my flesh!»

Well, Hrothgrar was quite impressed

With the strong words of this conqueror

And he ordered a feast to be served to the Geats

And the mead hall was soon full of drunkards

But their comforts were soon disturbed

By a servant of the king called Unferth

A weaselly little flea who was eager to see

Beowulf’s pride get punctured

«What vanity!»

he cried to the crowd

«This man lives in a fantasy

If he thinks he can defeat

Such a powerful enemy single-handedly

His accomplishments are nothing

But narcissistic non-existent nonsense

How can you defeat a monster when you even lost to

Your friend Breca in a swimming contest?»

But Beowulf wasn’t nonplussed

By this obnoxious onslaught, naw

He said: «You's a flea, and I’m the big dawg

I scratch you off my balls with my muthafuckin' paws

Besides, bitch, your information is wrong,

I beat Breca and cut off the python

Tentacles of every muthafuckin' leviathan

That tried it on up in that quiet storm

And anyway

If you had any skill

Then Grendel couldn’t kill all your men

And still go back to his den at the end and chill!»

After that, Unferth, basically

Well, he just shut the fuck up

Maybe because of Beowulf’s

Gratuitous use of the word «muthafucka»

Yeah, it’s offensive language

But come on, this is Anglo-Saxon

You can’t expect manners

From men of action, nah, that’s a plain distraction

After his word-clash with Unferth

Beowulf went back to the feast

And kept on boasting out loud

About how he was gonna tackle the beast

And then Hrothgar went to bed

And left the guard to Beowulf and the rest of the Geats

And the fires burned low

And the mead hall was soon fast asleep

And that’s when the shadow stalker

Grendel, came greedily loping

Down from the mountain and out of the mist

‘Cause he could smell fresh human meat for the gulping

And the mead-hall was dozing

Every single person in the place was unconscious

Except for Beowulf

Who lay awake in the darkness waiting for the monster

The hall was erected as a fortress

But Grendel just smashed the doors in

With his massive hands and grabbed the first warrior

In sight and viciously slashed and gored him

Mmm, the taste of his flesh was gorgeous

And Grendel was ready for more, just

Itching to turn the rest of these poor

Wretches into a pile of dismembered corpses

So he moved like a phantom

Over to the next man’s form on the floor

But that’s when he felt a strong hand

Clamp on to his wrist and twist back his arm

Then Grendel felt a kind of pain

That he never in his life had to contemplate

Squeezed!

Like by an anaconda snake

And only one thought in his mind: don’t fight, run away!

But he was boa constricted

Beowulf had him in a death-grip

I mean, you know how much pain is inflicted

Right?

When your arm gets twisted?

Well the intended victim was the predator now

And the hall filled with the most pitiful sound

This long, drawn-out, desperate howl

Like: «Aaaaooooooowww!»

And Geat warriors surrounded Grendel

With their swords drawn and tried to stab him

But none of them could get a blow past him

So they swore that his skin was enchanted

But some form of spell-casting

So that no physical weapon could scratch him

But what do you think the chances are

That they just chickened out and called it magic?

I mean, it does sound like one of those embellishments

Invented by storytellers just

To make Beowulf’s belligerence

And bellicose rhetoric sound like prescience

Yeah, so his men were ineffective

But Grendel’s howls were blended

Now with the sickening sound of ligaments

Twisting out of position and ripping tendons

Ow!

Then his limb disconnected

And Grendel ran back out into the mist

And Beowulf raised the severed arm aloft

Still held in his fist

And the Geat warriors gathered ‘round

Eager to see the demon flesh

And they all agreed that, yes

Grendel was soon gonna bleed to death

Then they mounted the arm as a trophy

On the wall to inspire their fire-side boasting

And the troubadours immortalized

Beowulf’s heroic deeds in their poetry

And I wish I could end this scene

With the Danes and Geats on easy street

But heroes fight demons in threes

So, enter Angelina Jolie

As Grendel’s mother, a feminine killer

With collagen lips and swollen breasts-s-s

And when Beowulf confronted her

All he really wanted was sex

God damn it Robert Zemeckis

Your Hollywood epic with all of it

Marketing methods is confounding

My honest efforts to keep this poem authentic!

It’s pathetic!

All I see when I picture

Grendel’s mother, instead of a hideous monster

Is Crispin Glover caressing his digitally-rendered

Mom like an incestuous lover

And I’ll never recover, so forget it!

If you want to know her actual facial features

Ask your twelfth-grade teachers, or college professors

They’re the last gate-keepers on tradition

Or read Seamus Heaney’s version

His verse is amazing!

But any pop-culture interpretation

Is subject to virtually unlimited changes

‘Cause if you try to please the tourists

Then the purists get Tourette’s and curse you

And if you try to do the reverse

Well, the tourists are known for their lack of endurance

So who do I try to please first?

Myself, and it usually works

So instead of judging like jurists

Just sit back and enjoy the experience

And I’ll go back to the story

Actually, forget it, I’d rather just leave it

If you really wanna know how it ends

Well then I guess you’d better just read it

Yo, ascolta, voglio dire alcune cose

Sui giorni degli antichi re danesi

Uno dei primi era un trovatello

Chi fiorì chiamato Shield Shaefing

Il cui pronipote Hrothgar

Era a capo dei danesi quando questa storia viene raccontata

La storia di una sala dell'idromele straziata

Da un terrore e da un eroe chiamato Beowulf

Un'enorme sala dell'idromele: Heorot

Hrothgar lo fece costruire

E dopo averlo riempito di ballare e bere

E risate e canti, gente felice

Sì, ma è stato breve

C'era un mostro che si aggirava nella brughiera

Grendel, e per lui il suono

Di baldoria era solo un odioso ruggito

Ora Grendel è stato definito un diavolo

Maledetto da Dio, un potente demone

Sì, un sacco di cose orribili,

Ed è vero che le opere che ha realizzato erano diaboliche

Ma questi erano gente superstiziosa,

E sì, intendo sia il poeta cristiano

E ha riscritto il vecchio testo pagano

La carne di Grendel era fisica

Ora ho sentito alcune congetture stravaganti

Dai critici su come il cannibalismo di Grendel

Era essenzialmente diverso dallo psicopatico

I piaceri di un uomo come Hannibal Lecter

Una teoria sostiene che sia stato l'ultimo

Di una banda di disgraziati di Neanderthal

Un altro dice che era un'apparizione

La provincia della psicoanalisi

Già, fanatici laici come me

Voglio andare al cuore di una storia

Forse aveva qualche deformità

Nei suoi timpani, ora sarebbe parsimonia

Non importa, lo sai anche tu

Mentre lo faccio, non c'è l'inferno

Niente dei, niente demoni, niente elfi

Consegnare regali su Noel

E io dico «Oh bene»

Quindi cosa succede se la natura di Grendel non è chiara?

Tutto ciò che conta qui è il livello

Della paura che ha portato a Heorot

Dicono che di notte si sia intrufolato

Avido e cupo, e ha ucciso trenta uomini

Ma anche se erano solo tre uomini

Sarebbe meno un demone?

Grendel ha lasciato gli Spear-Danes urlando

E non potevano nemmeno dargli un taglio

Ha semplicemente ucciso quando voleva e ha versato così tanto sangue

Che ha lasciato un po' di brivido nel loro divertimento

Quindi pregarono i loro dei pagani per avere sollievo

Se solo avessero Gesù!

Se solo sapessero quello che sappiamo ora

Come Gesù viene in tuo aiuto quando è necessario!

Perdonami per essere faceto

È solo quell'intervento divino

Era altrettanto inesistente allora

Come ora come aiuto in un tempo di oppressione

Quello che è successo invece è stato

Quella parola si diffuse ai sette mari

Agli amici e nemici dei danesi

Che la sala di Hrothgar fosse vuota

E si diffuse ai Geati, in Svezia

Nella terra di Beowulf

E lui ei suoi uomini indossarono i loro cappotti di cotta di maglia

E salpò per la costa danese

E non passò molto tempo prima che si alzassero

Spazzato dal mare e fradicio di pioggia

Nella grande sala dell'idromele di Hrothgar

E lì Beowulf fece il suo famoso vanto

Disse: «Chiunque mi abbia mai visto combattere

Sa che non sono mai stato il tipo da fare marcia indietro

Ho sofferto estremi difendendo i Geati

E non ho mai avuto un incontro fino ad ora

Ma ho sentito che c'è un demone nella tua terra

Un demone che non ha paura di rappresaglia

Chi si insinua nella notte e ti mangia vivo

E minaccia la tua mera sopravvivenza

Quindi ecco il mio vanto: l'ho sentito detto

Che Grendel combatte senza armi

Quindi andrò in punta di piedi senza la spada in mano

E nessuno scudo al mio fianco per proteggermi

Sì, combattimento corpo a corpo!

Solo io e il demone in una lotta fino alla morte

E se Grendel vince

Bene, allora è meglio credere che stanotte si nutrirà della mia carne!»

Ebbene, Hrothgrar è rimasto molto colpito

Con le parole forti di questo conquistatore

E ordinò che fosse servito un banchetto ai Geati

E la sala dell'idromele fu presto piena di ubriaconi

Ma le loro comodità furono presto disturbate

Da un servitore del re chiamato Unferth

Una piccola pulce donnola desiderosa di vedere

L'orgoglio di Beowulf viene perforato

«Che vanità!»

gridò alla folla

«Quest'uomo vive in una fantasia

Se pensa di poter sconfiggere

Un nemico così potente da solo

I suoi successi non sono niente

Ma assurdità narcisistica inesistente

Come puoi sconfiggere un mostro quando hai persino perso

Il tuo amico Breca in una gara di nuoto?»

Ma Beowulf non era perplesso

Da questo odioso assalto, no

Disse: «Tu sei una pulce, e io sono il grande amico

Ti gratto via dalle mie palle con le mie fottute zampe

Inoltre, puttana, le tue informazioni sono sbagliate,

Ho battuto Breca e ho tagliato il pitone

Tentacoli di ogni fottuto leviatano

Che ha provato su fino a quella tempesta tranquilla

E comunque

Se avessi qualche abilità

Allora Grendel non avrebbe potuto uccidere tutti i tuoi uomini

E comunque torna alla sua tana alla fine e rilassati!»

Dopodiché, Unferth, praticamente

Beh, ha semplicemente chiuso il becco

Forse a causa di Beowulf

Uso gratuito della parola «muthafucka»

Sì, è un linguaggio offensivo

Ma andiamo, questo è anglosassone

Non puoi aspettarti buone maniere

Dagli uomini d'azione, nah, questa è una semplice distrazione

Dopo il suo scontro verbale con Unferth

Beowulf tornò alla festa

E continuava a vantarsi ad alta voce

Su come avrebbe affrontato la bestia

E poi Hrothgar andò a letto

E lasciò la guardia a Beowulf e al resto dei Geati

E i fuochi si sono spenti

E presto la sala dell'idromele si addormentò profondamente

Ed è allora che lo stalker ombra

Grendel, venne avidamente a balzi

Giù dalla montagna e fuori dalla nebbia

Perché sentiva l'odore di carne umana fresca da ingoiare

E la sala dell'idromele sonnecchiava

Ogni singola persona nel posto era priva di sensi

Tranne Beowulf

Che giaceva sveglio nell'oscurità aspettando il mostro

La sala fu eretta come una fortezza

Ma Grendel ha appena sfondato le porte

Con le sue mani massicce e afferrò il primo guerriero

In vista e ferocemente lo squarciò e lo incornò

Mmm, il sapore della sua carne era meraviglioso

E Grendel era pronto per di più, semplicemente

Prurito di trasformare il resto di questi poveri

Disgraziati in un mucchio di cadaveri smembrati

Quindi si muoveva come un fantasma

Passa alla forma dell'uomo successivo sul pavimento

Ma è stato allora che ha sentito una mano forte

Blocca sul polso e giragli indietro il braccio

Poi Grendel sentì una specie di dolore

Che mai in vita sua ha dovuto contemplare

Spremuto!

Come da un serpente anaconda

E solo un pensiero nella sua mente: non combattere, scappa!

Ma era costretto dal boa

Beowulf lo teneva in una morte mortale

Voglio dire, sai quanto dolore viene inflitto

Destra?

Quando il tuo braccio si attorciglia?

Beh, ora la vittima designata era il predatore

E la sala si riempì del suono più pietoso

Questo lungo, prolungato, disperato ululato

Tipo: «Aaaaoooooooowww!»

E i guerrieri Geat circondarono Grendel

Con le loro spade sguainate e hanno cercato di pugnalarlo

Ma nessuno di loro è riuscito a superarlo

Quindi giurarono che la sua pelle fosse incantata

Ma una qualche forma di incantesimo

In modo che nessuna arma fisica potesse graffiarlo

Ma quali pensi che siano le possibilità

Che si sono semplicemente tirati indietro e l'hanno chiamata magia?

Voglio dire, suona proprio come uno di quegli abbellimenti

Inventato solo dai narratori

Per creare la belligeranza di Beowulf

E la retorica bellicosa suona come la preveggenza

Sì, quindi i suoi uomini erano inefficaci

Ma gli ululati di Grendel erano mescolati

Ora con il suono disgustoso dei legamenti

Torcersi fuori posizione e strappare i tendini

Ahi!

Poi il suo arto si staccò

E Grendel tornò di corsa nella nebbia

E Beowulf sollevò in alto il braccio reciso

Ancora tenuto nel pugno

E i guerrieri Geati si radunarono intorno

Desideroso di vedere la carne del demone

E tutti erano d'accordo che sì

Grendel presto sarebbe morto dissanguato

Quindi hanno montato il braccio come trofeo

Sul muro per ispirare il loro vanto accanto al fuoco

E i trovatori immortalati

Le gesta eroiche di Beowulf nella loro poesia

E vorrei terminare questa scena

Con i danesi e i geati sulla strada facile

Ma gli eroi combattono i demoni in tre

Quindi, entra Angelina Jolie

Nei panni della madre di Grendel, una femminista assassina

Con labbra di collagene e seni gonfi

E quando Beowulf l'ha affrontata

Tutto ciò che voleva veramente era il sesso

Dannazione, Robert Zemeckis

La tua epopea hollywoodiana con tutto

I metodi di marketing creano confusione

I miei onesti sforzi per mantenere autentica questa poesia!

È patetico!

Tutto ciò che vedo quando immagino

La madre di Grendel, invece di un orribile mostro

È Crispin Glover che accarezza il suo rendering digitale

Mamma come un'amante incestuosa

E non mi riprenderò mai, quindi lascia perdere!

Se vuoi conoscere le sue reali caratteristiche facciali

Chiedi ai tuoi insegnanti di terza media o professori universitari

Sono gli ultimi guardiani della tradizione

Oppure leggi la versione di Seamus Heaney

I suoi versi sono fantastici!

Ma qualsiasi interpretazione della cultura pop

È soggetto a modifiche praticamente illimitate

Perché se provi a accontentare i turisti

Poi i puristi prendono la Tourette e ti maledicono

E se provi a fare il contrario

Ebbene, i turisti sono noti per la loro mancanza di resistenza

Quindi chi provo a accontentare per primo?

Me stesso, e di solito funziona

Quindi invece di giudicare come giuristi

Siediti e goditi l'esperienza

E tornerò alla storia

In realtà, dimenticalo, preferirei semplicemente lasciarlo

Se vuoi davvero sapere come finisce

Bene, allora immagino che faresti meglio a leggerlo