Picks and Lasers - Country Joe McDonald

This next song is called «picks and lasers», it’s a science fiction war song

about a guy some time in the future who’s mining ore on mars and hears about an

intergalactic war.

he goes up and he enlists in the federation and fights,

he enlists for a, er, for a tour of eighteen years, and-a, he goes off to

fight in outer space and, er, gets kind of bummed out and wants to go back home.

and that’s about the size of it.

the story is all this time and-er,

this is called «picks and lasers», so here we go, kind of a long involved

thing but i think you’ll enjoy it.)

Well, the first time that i heard the sound i thought it was the humming

Of weather-drones orbiting above the frozen sea

The next time that i heard the sound i also heard the voices

In a hundred different languages calling out to me:

«come put away your laser-pick and soar the galaxy.»

And working on my k-jet in the heat of martian summer

I felt a strange vibration coming from the distant stars

Old charlie only laughed at me, he said it was 'space fever'

He thought that i had lost my mind when i told him that i saw

The war-ships of a thousand worlds slicing through the stars

Then from the sky came saturn sal with contrail streams behind her

And the word she said was 'war' again, so what was i to do?

Oh, the 'droids' all started chirpin' and old charlie’s mouth fell open

As i tossed my picks and lasers in the little turbo-two

I could hear them cryin', «no, don’t go!»

as the red dust blocked the view

Hey, picks and lasers;

bits and phasers in another time

Here’s a story of blood and glory and life upon the line

Picks and lasers;

bits and phasers in another time

Here’s a story of blood and glory and digging in the mines

In the martian mines

Oh, the 'cruiter' said i’d broke down and surely i must know it

For i’d been diggin' martian ore for thirty years or more

I must have made a fortune and i’d probably live to spend it

If only i would change my mind but i insisted, «no!»

So i filled out all the proper forms … that was eighteen years ago

I joined the federation and they placed me and my unit

In the rainbow rings of saturn two thousand years away

And the squadron doing night watch are all kriptees from artura

And the day watch is all human clones from the u.

s.

a

Poor souls, they vaporized them all the other day

But no one tells me nothin', i never ask no questions

My vision’s 20−20 and my health is a-ok

I’m a z rank photon sniper and they work me like a slave 'droid'

And laugh to see me vaporize a ship a week away

Oh, i hold the highest kill rate in this galaxy, they say, hey!

And at night, they beg me please to tell them of my memories

Of diggin' in the red dirt beside the frozen sea

Where the daylight lasts forever and a man can make a fortune

And they sit like little children, just as quiet as can be

Things of every size and color how they hearken unto me

And i tell them of the ore mines scarring up the desert

Of tunnels going farther than the human mind can go

I tell them of explosions vibrating on forever

And us down with our laser picks a hundred miles below

While above us on the surface atomic stockpiles glow

And i tell of crystal caverns with walls of coal and copper

Of tunnels packed with veins of ore, but never hint of life

And craters packed with sensor beams and mine shafts filled with darkness

I tell them of my eco-dome at the recon-testing-site

And i find myself thinking, «hey, that sure was the life.»

So i talk of copper mining while the death-rays are exploding

And the soldroids at the firing place are homing on the foe

And i yarn of ore refining while the star fleets are destroying

And they listen to my stories, seven hu-droids in a row

Seven sleek and shiny hu-droids with their circuits all aglow

And i tell them when it’s over how i’ll return to my planet

Those seven shiny hu-droids are crazy to go, too

And i’ll get myself the laser drill that i had always wanted

And ask the price of crude ore, and the depth of martian blue

And i’ll get my gear in order and i’ll start to work anew

For i’ve had my fill of fighting?

i’ve seen a world divided

Space all filled with slaughter and the heavens red with gore

An a galaxy a-smolder and as if it really mattered

For the red dirt is calling me to my dome upon the shore

And the 'droids' are chirpin' madly … old charlie’s singing gladly

And i’ll rest upon my planet and i’ll leave it never more

And leave it never more

Questa canzone successiva si chiama «pick and lasers», è una canzone di guerra di fantascienza

di un ragazzo in futuro che sta estraendo minerale su marte e sente parlare di an

guerra intergalattica.

sale e si arruola in federazione e combatte,

si arruola per un, ehm, per un tour di diciotto anni, e-a, va a

combatti nello spazio e, ehm, viene un po' depresso e vuole tornare a casa.

e questa è più o meno la dimensione di esso.

la storia è tutto questo tempo e-er,

questo si chiama "pick and laser", quindi eccoci qui, un po' coinvolti da molto tempo

cosa, ma penso che ti piacerà.)

Bene, la prima volta che ho sentito il suono ho pensato che fosse il ronzio

Di droni meteorologici in orbita sopra il mare ghiacciato

La prossima volta che ho sentito il suono, ho sentito anche le voci

In cento lingue diverse che mi chiamano:

«vieni a mettere via il tuo plettro laser e vola per la galassia.»

E lavorando al mio k-jet nella calura dell'estate marziana

Ho sentito una strana vibrazione provenire dalle stelle lontane

Il vecchio Charlie rideva solo di me, diceva che era "febbre spaziale"

Ha pensato che avessi perso la testa quando gli ho detto che l'avevo visto

Le navi da guerra di mille mondi che tagliano le stelle

Poi dal cielo venne Saturno Sal con ruscelli di scia dietro di lei

E la parola che ha detto era di nuovo "guerra", quindi cosa dovevo fare?

Oh, i "droidi" hanno iniziato a cinguettare e la bocca del vecchio Charlie si è spalancata

Mentre lanciavo i miei plettri e i miei laser nel piccolo turbo-due

Li sentivo piangere, «no, non andare!»

mentre la polvere rossa ostruiva la vista

Ehi, picconi e laser;

bit e phaser in un altro momento

Ecco una storia di sangue, gloria e vita in gioco

Plettri e laser;

bit e phaser in un altro momento

Ecco una storia di sangue, gloria e scavi nelle miniere

Nelle miniere marziane

Oh, il "cruiter" ha detto che ero crollato e sicuramente devo saperlo

Perché scavavo minerali marziani da trent'anni o più

Devo aver fatto una fortuna e probabilmente vivrei abbastanza per spenderla

Se solo dovessi cambiare idea ma insistessi, «no!»

Quindi ho compilato tutti i moduli appropriati... è successo diciotto anni fa

Mi sono unito alla federazione e hanno piazzato me e la mia unità

Negli anelli dell'arcobaleno di Saturno a duemila anni di distanza

E lo squadrone che fa la guardia notturna è tutto kriptees di Artura

E l'orologio diurno è tutti cloni umani degli Stati Uniti.

S.

un

Povere anime, le hanno vaporizzate tutto l'altro giorno

Ma nessuno mi dice niente, non faccio mai domande

La mia vista è 20-20 e la mia salute è a posto

Sono un cecchino di fotoni di grado z e mi lavorano come un "droide" schiavo

E ridi nel vedermi vaporizzare una nave a una settimana di distanza

Oh, tengo il più alto tasso di uccisioni in questa galassia, dicono, ehi!

E di notte mi pregano di raccontare loro i miei ricordi

Di scavare nella terra rossa accanto al mare ghiacciato

Dove la luce del giorno dura per sempre e un uomo può fare fortuna

E si siedono come bambini piccoli, proprio come silenziosi

Cose di ogni dimensione e colore come mi ascoltano

E gli racconto delle miniere di minerali che sfregiano il deserto

Di tunnel che vanno più lontano di quanto la mente umana possa andare

Racconto loro di esplosioni che vibrano per sempre

E noi giù con i nostri plettri laser cento miglia più in basso

Mentre sopra di noi sulla superficie brillano le scorte atomiche

E racconto di caverne di cristallo con pareti di carbone e rame

Di tunnel pieni di vene di minerale, ma mai accenno di vita

E crateri pieni di raggi di sensori e pozzi minerari pieni di oscurità

Gli racconto della mia eco-cupola sul sito di ricognizione

E mi ritrovo a pensare: "Ehi, quella era sicuramente la vita".

Quindi parlo di miniere di rame mentre i raggi della morte esplodono

E i soldroid sul posto di tiro si stanno dirigendo verso il nemico

E io filo di minerale mentre le flotte stellari stanno distruggendo

E ascoltano le mie storie, sette hu-droidi di seguito

Sette hu-droidi lucidi e lucenti con i loro circuiti tutti accesi

E quando sarà finita dico loro come tornerò sul mio pianeta

Anche quei sette luccicanti hu-droidi sono pazzi

E mi procurerò il trapano laser che ho sempre desiderato

E chiedi il prezzo del greggio minerale e la profondità del blu marziano

E metterò in ordine la mia attrezzatura e inizierò a lavorare di nuovo

Perché ho fatto il pieno di combattimenti?

ho visto un mondo diviso

Spazio tutto pieno di massacri e cieli rossi di sangue

Una galassia che brucia e come se fosse davvero importante

Perché la terra rossa mi sta chiamando alla mia cupola sulla riva

E i "droidi" cinguettano all'impazzata... il vecchio Charlie canta volentieri

E riposerò sul mio pianeta e non lo lascerò mai più

E non lasciarlo mai più