Tunisia, 2011 - David Rovics

Mohamed had a vegetable stand, this was his family’s plight

Ever since his father died on a construction site

He was one of six siblings and now this would be his fate

Working the streets of the city to put food on everybody’s plate

He couldn’t afford the bribes the cops would make him pay

So sometimes they’d knock his cart over and get him back that way

Last December they smashed his scales to put him in his place

And then for good measure a cop spat in Mohamed’s face

He went to see the governor, maybe there was something he could do

Word came from on high -- we don’t talk to people like you

Mohamed Bouazizi now was living on a wire

He went and bought some paint thinner and he set himself on fire

Word spread through the region and soon you’d hear the same

Of proud and desperate people going up in flame

Sometimes windows open, sometimes the floor, it creaks

But no one knew what would happen in only a few weeks

When the dictator ran away

People tried to hold a march for the immolated dead

Police met them there with truncheons and bullets to the head

People headed to the capital, they would not be deterred

Sometimes this is just what happens to a dream deferred

The police kept up the attack -- thousands wounded, hundreds killed

With blood the streets were covered, with gas the air was filled

But the people held their ground -- Tunisia’s daughters and their sons

And one day the cops had had enough -- they just put down their guns

When the dictator ran away

Now someone had to deal with this rebellious riffraff

So Ben Ali called a meeting of his chiefs of staff

He said these terrorists have decided to go out on the attack

It’s time for you, the Army, to take our country back

It’s time for you, the Army, to go and make a stand

Show these terrorists that we are in command

It’s time to gun these criminals down -- that’s what he said, now go

The general got his orders and the general said no

When the dictator ran away

Ben Ali got in a plane, tried to go to France

But he was a hot potato so he did a little dance

Ended up in Jidda to live there in exile

While his fellow warlords shiver from the Tigris to the Nile

All across Arabia you can hear them talk and sing

Those who’d dare throw off their shackles, who would shout «let freedom ring»

Where we’ll be by next year is for anyone to say

But many will recall where they were on the day

When the dictator ran away

Mohamed aveva un supporto per le verdure, questa era la difficile situazione della sua famiglia

Da quando suo padre è morto in un cantiere

Era uno dei sei fratelli e ora questo sarebbe stato il suo destino

Lavorare per le strade della città per mettere il cibo nel piatto di tutti

Non poteva permettersi le tangenti che gli avrebbero fatto pagare i poliziotti

Quindi a volte facevano cadere il suo carrello e lo riportavano in quel modo

Lo scorso dicembre gli hanno rotto la bilancia per metterlo al suo posto

E poi per buona misura un poliziotto ha sputato in faccia a Mohamed

È andato a trovare il governatore, forse c'era qualcosa che poteva fare

La voce veniva dall'alto: non parliamo con persone come te

Mohamed Bouazizi ora viveva su un filo

È andato a comprare del diluente per vernici e si è dato fuoco

La voce si è sparsa nella regione e presto avresti sentito lo stesso

Di persone orgogliose e disperate che si infiammano

A volte le finestre si aprono, a volte il pavimento scricchiola

Ma nessuno sapeva cosa sarebbe successo in poche settimane

Quando il dittatore è scappato

La gente ha cercato di tenere una marcia per i morti immolati

La polizia li ha incontrati lì con manganelli e proiettili alla testa

Le persone si dirigevano verso la capitale, non si lasciavano scoraggiare

A volte questo è solo ciò che accade a un sogno differito

La polizia ha continuato l'attacco: migliaia di feriti, centinaia di morti

Di sangue si coprivano le strade, di gas si riempiva l'aria

Ma la gente ha mantenuto la sua posizione: le figlie della Tunisia e i loro figli

E un giorno i poliziotti ne hanno avuto abbastanza: hanno semplicemente messo giù le pistole

Quando il dittatore è scappato

Ora qualcuno doveva fare i conti con questa marmaglia ribelle

Così Ben Ali ha convocato una riunione dei suoi capi di stato maggiore

Ha detto che questi terroristi hanno deciso di andare all'attacco

È tempo per te, l'esercito, di riprendere il nostro paese

È tempo per te, l'esercito, di andare a prendere posizione

Mostra a questi terroristi che siamo al comando

È ora di uccidere questi criminali: è quello che ha detto, ora vai

Il generale ricevette gli ordini e il generale disse di no

Quando il dittatore è scappato

Ben Ali è salito su un aereo, ha cercato di andare in Francia

Ma era una patata bollente, quindi ha ballato un po'

Finì a Jidda per vivere lì in esilio

Mentre i suoi compagni signori della guerra tremano dal Tigri al Nilo

In tutta l'Arabia puoi sentirli parlare e cantare

Quelli che oseranno togliersi le catene, che urlerebbero «lascia che risuoni la libertà»

Dove saremo entro l'anno prossimo è qualcosa da dire a chiunque

Ma molti ricorderanno dove si trovavano quel giorno

Quando il dittatore è scappato