Message to the Messengers - Gil Scott-Heron

Hey, yeah, we the same brothas from a long time ago

We was talkin' about television and doin' it on the radio

What we did was to help our generation realize

They got to get busy cause it wasn’t gonna be televised

We got respect for young rappers and the way they’re freewayin'

But if you’re gonna be teachin' folks things, make sure you know what you’re

saying

Older folks in our neighborhood got plenty of know-how

Remember, if it wasn’t for them, you wouldn’t be out here now

And I ain’t comin' at you with no disrespect

All I’m sayin' is that you damn well got to be correct

Because if you’re gonna be speaking for a whole generation

And you know enough to handle their education

Be sure you know the real deal about past situations

And ain’t just repeating what you heard on a local TV station

Sometimes they tell lies and put them in a truthful disguise

But the truth is, that’s why we said it wouldn’t be televised

They don’t know what to say to our young folks

But they know that you do

And if they really knew the truth

Why would they tell you?

The first sign is peace

Tell all them gun totin' young brothers

That the man is glad to see us out there killin' one another

We raised too much hell when they were shootin' us down

So they started poisoning our minds tryin' to jerk us all around

And they tell us they got to come in and control our situation

They want half of us on dope and the other half in incarceration

If the ones they want dead ain’t killed by what they instigated

They put some dope on a brother’s body and claim it was drug-related

Tell 'em «drug-related» means there don’t need to be no investigation

Or at least that’s the way they’re gonna play it on the local TV station

All your nine-millimeter brothas, give them somethin' to think about

Tell them you heard that this is the new word

They got to work that stuff out

Somehow they’re feelin' in the wrong way with a gun in their hands

They’re feelin' real independent

But they’re just pulling contracts for the man

Five in five will tell you it’s hopeless out there on the avenue

But if they really knew the truth

Why would they tell you?

And if they look at you like you’re insane

And they start callin' you scarecrow and say you ain’t got no brain

Or start tellin' folks that you suddenly gone lame

Or that white folks had finally co-opted your game

Or worse yet implying that you don’t really know

That’s the same thing they said about us a long time ago

Young rappers, one more suggestion before I get out of your way

But I appreciate the respect you give me and what you got to say

I’m sayin' protect your community and spread that respect around

Tell brothas and sisters they gotta calm that bullshit down

Cause we’re terrorizin' our old folks and brought fear into our homes

And they ain’t got to hang out with the senior citizens

Just tell 'em, dammit, leave the old folks alone

And we know who rippin' off the neighborhood

Tell 'em, that BS has got to stop

Tell 'em you’re sorry they can’t handle it out there

But they got to take the crime off the block

And if they look at you like you’re insane

And they start callin' you scarecrow, thinkin' you ain’t got no brain

Or start tellin' folks that you suddenly gone lame

Or that white folks had finally co-opted your game

Or worse yet, saying that you really don’t know

That’s the same thing they said about me a long time ago

And if they tell folks that you finally lost your nerve

That’s the same thing they said about us when we said Johannesburg

But I think you young folks need to know things don’t go both ways

You can’t talk respect of every other song or just every other day

What I’m speakin' on now is the raps about the women folks

On one song she’s your African Queen, on the next one she’s a joke

And you ain’t said no words that I haven’t heard

But that ain’t no compliment

It only insults 8 people out of 10 and questions your intelligence

Four-letter words or four-syllable words won’t make you a poet

It will only magnify how shallow you are and let everybody know it

And if they look at you like they think you insane

Or they call you scarecrow, thinkin' you ain’t got no brain

Or start tellin' folks that you suddenly gone lame

Or that white folks have finally co-opted your game

Or you really don’t know

They said that about me a long time ago

If they finally start to tell people that you lost your nerve

That’s what they said about Johannesburg

You ain’t insane

You have got a brain

You haven’t gone lame

You have got your game

Remember, keep the nerve

Keep the nerve Keep the nerve

We’re talkin' 'bout peace

Ehi, sì, noi gli stessi brothas di molto tempo fa

Stavamo parlando di televisione e lo facevamo alla radio

Quello che abbiamo fatto è stato aiutare la nostra generazione a realizzare

Dovevano darsi da fare perché non sarebbe stato trasmesso in televisione

Abbiamo rispetto per i giovani rapper e il modo in cui sono in autostrada

Ma se insegnerai cose alla gente, assicurati di sapere cosa sei

detto

Le persone anziane nel nostro quartiere hanno un sacco di conoscenze

Ricorda, se non fosse per loro, non saresti qui ora

E non verrò da te senza mancare di rispetto

Tutto quello che sto dicendo è che devi dannatamente avere ragione

Perché se parlerai per un'intera generazione

E sai abbastanza per gestire la loro istruzione

Assicurati di conoscere il vero problema delle situazioni passate

E non si tratta solo di ripetere ciò che hai sentito su una stazione TV locale

A volte raccontano bugie e le mettono in un travestimento veritiero

Ma la verità è che è per questo che abbiamo detto che non sarebbe stato trasmesso in televisione

Non sanno cosa dire ai nostri giovani

Ma sanno che lo fai

E se sapessero davvero la verità

Perché dovrebbero dirtelo?

Il primo segno è la pace

Di' a tutti loro di sparare ai giovani fratelli

Che l'uomo sia felice di vederci là fuori ucciderci a vicenda

Abbiamo scatenato troppo l'inferno quando ci stavano sparando

Così hanno iniziato ad avvelenare le nostre menti cercando di prenderci in giro

E ci dicono che devono entrare e controllare la nostra situazione

Vogliono la metà di noi drogata e l'altra metà in carcere

Se quelli che vogliono morti non vengono uccisi da ciò che hanno istigato

Hanno messo un po' di droga sul corpo di un fratello e affermano che era correlato alla droga

Dirgli "relativo alla droga" significa che non c'è bisogno che ci siano indagini

O almeno questo è il modo in cui lo riprodurranno sulla stazione TV locale

Tutti i tuoi brotha da nove millimetri, dai loro qualcosa a cui pensare

Dì loro che hai sentito che questa è la nuova parola

Devono risolvere quella roba

In qualche modo si sentono nel modo sbagliato con una pistola in mano

Si sentono davvero indipendenti

Ma stanno solo tirando contratti per l'uomo

Cinque su cinque ti diranno che è senza speranza là fuori sulla strada

Ma se sapessero davvero la verità

Perché dovrebbero dirtelo?

E se ti guardano come se fossi pazzo

E iniziano a chiamarti spaventapasseri e dicono che non hai cervello

Oppure inizia a dire alla gente che all'improvviso sei diventato zoppo

O che i bianchi abbiano finalmente cooptato il tuo gioco

O peggio ancora implicando che non lo sai davvero

È la stessa cosa che hanno detto di noi molto tempo fa

Giovani rapper, un altro suggerimento prima che mi tolga di mezzo

Ma apprezzo il rispetto che mi dai e quello che hai da dire

Sto dicendo che proteggi la tua comunità e diffondi quel rispetto in giro

Dì ai fratelli e alle sorelle che devono calmare quelle stronzate

Perché stiamo terrorizzando i nostri vecchi e abbiamo portato la paura nelle nostre case

E non devono uscire con gli anziani

Diglielo e basta, dannazione, lascia stare i vecchi

E sappiamo chi ha derubato il quartiere

Digli che BS deve smetterla

Di 'loro che ti dispiace che non riescano a gestirlo là fuori

Ma devono eliminare il crimine

E se ti guardano come se fossi pazzo

E iniziano a chiamarti spaventapasseri, pensando che non hai cervello

Oppure inizia a dire alla gente che all'improvviso sei diventato zoppo

O che i bianchi abbiano finalmente cooptato il tuo gioco

O peggio ancora, dicendo che davvero non lo sai

È la stessa cosa che hanno detto di me molto tempo fa

E se dicono alla gente che alla fine hai perso i nervi

È la stessa cosa che hanno detto di noi quando abbiamo detto Johannesburg

Ma penso che voi giovani abbiate bisogno di sapere che le cose non vanno in entrambe le direzioni

Non puoi parlare di rispetto per ogni altra canzone o solo a giorni alterni

Quello di cui sto parlando ora sono i rap sulle donne

In una canzone è la tua regina d'Africa, in quella successiva è uno scherzo

E non hai detto parole che io non abbia sentito

Ma questo non è un complimento

Insulta solo 8 persone su 10 e mette in dubbio la tua intelligenza

Le parole di quattro lettere o le parole di quattro sillabe non ti renderanno un poeta

Ingrandirà solo quanto sei superficiale e lo farà sapere a tutti

E se ti guardano come se ti credessero pazzo

Oppure ti chiamano spaventapasseri, pensando che non hai cervello

Oppure inizia a dire alla gente che all'improvviso sei diventato zoppo

O che i bianchi abbiano finalmente cooptato il tuo gioco

Oppure non lo sai davvero

Lo hanno detto di me molto tempo fa

Se finalmente iniziano a dire alle persone che hai perso i nervi

Questo è quello che hanno detto di Johannesburg

Non sei pazzo

Hai un cervello

Non sei diventato zoppo

Hai il tuo gioco

Ricorda, mantieni i nervi saldi

Mantieni il nervo Mantieni il nervo

Stiamo parlando di pace