Chapter 3 - H.G. Wells

and, knitting his

brows, he lapsed into an introspective state, his lips moving as one

who repeats mystic words.

'Yes, I think I see it now,' he said after

some time, brightening in a quite transitory manner.

'Well, I do not mind telling you I have been at work upon this

geometry of Four Dimensions for some time.

Some of my results

are curious.

For instance, here is a portrait of a man at eight

years old, another at fifteen, another at seventeen, another at

twenty-three, and so on.

All these are evidently sections, as it

were, Three-Dimensional representations of his Four-Dimensioned

being, which is a fixed and unalterable thing.

'Scientific people,' proceeded the Time Traveller, after the pause

required for the proper assimilation of this, 'know very well that

Time is only a kind of Space.

Here is a popular scientific diagram,

a weather record.

This line I trace with my finger shows the

movement of the barometer.

Yesterday it was so high, yesterday night

it fell, then this morning it rose again, and so gently upward to

here.

Surely the mercury did not trace this line in any of the

dimensions of Space generally recognized?

But certainly it traced

such a line, and that line, therefore, we must conclude was along

the Time-Dimension.'

'But,' said the Medical Man, staring hard at a coal in the fire, 'if

Time is really only a fourth dimension of Space, why is it, and why

has it always been, regarded as something different?

And why cannot

we move in Time as we move about in the other dimensions of Space?'

The Time Traveller smiled.

'Are you sure we can move freely in

Space?

Right and left we can go, backward and forward freely enough,

and men always have done so.

I admit we move freely in two

dimensions.

But how about up and down?

Gravitation limits us there.'

'Not exactly,' said the Medical Man.

'There are balloons.'

'But before the balloons, save for spasmodic jumping and the

inequalities of the surface, man had no freedom of vertical

movement.'

'Still they could move a little up and down,' said the Medical Man.

'Easier, far easier down than up.'

'And you cannot move at all in Time, you cannot get away from the

present moment.'

'My dear sir, that is just where you are wrong.

That is just where

the whole world has gone wrong.

We are always getting away from the

present moment.

Our mental existences, which are immaterial and have

no dimensions, are passing along the Time-Dimension with a uniform

velocity from the cradle to the grave.

Just as we should travel _down_

if we began our existence fifty miles above the earth’s surface.'

'But the great difficulty is this,' interrupted the Psychologist.

'You _can_ move about in all directions of Space, but you cannot

move about in Time.'

'That is the germ of my great discovery.

But you are wrong to say

that we cannot move about in Time.

For instance, if I am recalling

an incident very vividly I go back to the instant of its occurrence:

I become absent-minded, as you say.

I jump back for a moment.

Of

course we have no means of staying back for any length of Time, any

more than a savage or an animal has of staying six feet above the

ground.

But a civilized man is better off than the savage in this

respect.

He can go up against gravitation in a balloon, and why

should he not hope that ultimately he may be able to stop or

accelerate his drift along the Time-Dimension, or even turn about

and travel the other way?'

'Oh, _this_,' began Filby, 'is all--'

'Why not?'

said the Time Traveller.

'It's against reason,' said Filby.

'What reason?'

said the Time Traveller.

'You can show black is white by argument,' said Filby, 'but you will

never convince me.'

'Possibly not,' said the Time Traveller.

'But now you begin to see

the object of my investigations into the geometry of Four

Dimensions.

Long ago I had a vague inkling of a machine--'

'To travel through Time!'

exclaimed the Very Young Man.

'That shall travel indifferently in any direction of Space and Time,

as the driver determines.'

e, lavorando a maglia il suo

sopracciglia, cadde in uno stato introspettivo, le sue labbra si muovevano come una cosa sola

che ripete parole mistiche.

"Sì, penso di averlo visto ora", ha detto dopo

qualche volta, schiarendosi in modo abbastanza transitorio.

"Beh, non mi dispiace dirti che ci ho lavorato

geometria di Quattro dimensioni per qualche tempo.

Alcuni dei miei risultati

sono curiosi.

Ad esempio, ecco un ritratto di un uomo di otto anni

anni, un altro a quindici, un altro a diciassette, un altro a

ventitré e così via.

Tutte queste sono evidentemente sezioni, come it

erano, rappresentazioni Tridimensionali del suo Quadridimensionale

essere, che è una cosa fissa e inalterabile.

«Persone scientifiche», proseguì il Viaggiatore nel tempo, dopo la pausa

richiesto per la corretta assimilazione di questo, 'sappi molto bene che

Il tempo è solo una specie di spazio.

Ecco un diagramma scientifico popolare,

un record meteorologico.

Questa linea che traccio con il dito mostra il

movimento del barometro.

Ieri era così alto, ieri notte

è caduto, poi questa mattina si è rialzato, e così dolcemente verso l'alto

qui.

Sicuramente il mercurio non ha tracciato questa linea in nessuno dei

dimensioni dello spazio generalmente riconosciute?

Ma certamente è tracciato

una tale linea, e quella linea, quindi, dobbiamo concludere che era lungo

la dimensione temporale».

'Ma', disse il Medico, fissando intensamente un carbone nel fuoco, 'se

Il tempo è in realtà solo una quarta dimensione dello spazio, perché lo è e perché

è sempre stato, considerato qualcosa di diverso?

E perché non può

ci muoviamo nel Tempo mentre ci muoviamo nelle altre dimensioni dello Spazio?'

Il Viaggiatore del Tempo sorrise.

"Sei sicuro che possiamo entrare liberamente?"

Spazio?

Possiamo andare a destra e a sinistra, avanti e indietro abbastanza liberamente,

e gli uomini lo hanno sempre fatto .

Ammetto che ci muoviamo liberamente in due

dimensioni.

Ma che ne dici di su e giù?

La gravità ci limita lì.'

«Non esattamente» disse il Medico.

"Ci sono i palloncini."

«Ma prima dei palloni, a parte salti spasmodici e...

disuguaglianze della superficie, l'uomo non aveva libertà di verticale

movimento.'

"Potrebbero comunque muoversi un po' su e giù", disse il Medico.

"Più facile, molto più facile giù che su."

'E non puoi muoverti affatto nel tempo, non puoi allontanarti dal

momento presente.'

'Mio caro signore, è proprio qui che ti sbagli.

Ecco proprio dove

il mondo intero è andato storto.

Ci allontaniamo sempre dal

momento presente.

Le nostre esistenze mentali, che sono immateriali e hanno

senza dimensioni, stanno passando lungo la dimensione del tempo con un'uniforme

velocità dalla culla alla tomba.

Proprio come dovremmo viaggiare _verso il basso_

se iniziassimo la nostra esistenza a cinquanta miglia sopra la superficie terrestre.'

"Ma la grande difficoltà è questa", interruppe lo Psicologo.

"Puoi _ muoverti in tutte le direzioni dello Spazio, ma non puoi

muoversi nel tempo.'

'Questo è il germe della mia grande scoperta.

Ma ti sbagli a dirlo

che non possiamo spostarci nel tempo.

Ad esempio, se sto ricordando

un incidente molto vividamente torno all'istante del suo verificarsi:

Divento distratto, come dici tu.

Faccio un salto indietro per un momento.

Di

ovviamente non abbiamo i mezzi per rimanere indietro per un certo periodo di tempo, nessuno

più di un selvaggio o un animale ha di stare due piedi sopra il

terra.

Ma un uomo civilizzato sta meglio del selvaggio in questo

rispetto.

Può salire contro la gravità in un palloncino, e perché

dovrebbe non sperare che alla fine potrebbe essere in grado di fermarsi o

accelerare la sua deriva lungo la dimensione del tempo, o addirittura voltarsi

e viaggiare dall'altra parte?'

"Oh, _this_," iniziò Filby, "è tutto--"

'Perché no?'

disse il Viaggiatore del Tempo.

"È contro la ragione," disse Filby.

'Quale motivo?'

disse il Viaggiatore del Tempo.

"Puoi mostrare che il nero è bianco con argomentazione", disse Filby, "ma lo farai

non convincermi mai.'

"Forse no", disse il Viaggiatore nel tempo.

'Ma ora inizi a vedere

l'oggetto delle mie investigazioni sulla geometria del Quattro

Dimensioni.

Molto tempo fa ebbi un vago sentore di una macchina...»

"Per viaggiare nel tempo!"

esclamò il Giovanissimo.

"Che viaggerà indifferentemente in qualsiasi direzione dello spazio e del tempo,

come determina il conducente.'