What Made America Famous? - Harry Chapin

It was the town that made America famous

The churches full and the kids all gone to hell

Six traffic lights and seven cops and all the streets kept clean

The supermarket and the drug store and the bars all doing well

They were the folks that made America famous

The local fire department stocked with shorthaired volunteers

And on Saturday night while America boozes

The fire department showed dirty movies

The lawyer and the grocer seeing their dreams

Come to life on the movie screens

While the plumber hopes that he won’t be seen

As he tries to hide his fears and he wipes away his tears

But something’s burning somewhere.

Does anybody care?

We were the kids that made America famous

The kind of kids that long since drove our parents to despair

We were lazy long hairs dropping out, lost confused, and copping out

Convinced our futures were in doubt and trying not to care

We lived in the house that made America famous

It was a rundown slum, the shame of all the decent folks in town

We hippies and some welfare cases

Crowded families with coal black faces

Cramped inside some cracked old boards

The best that we all could afford

But still too nice for the rich landlord

To tear it down, and we could hear the sound

Of something burning somewhere.

Is anybody there?

We all lived the life that made America famous

The cops would make a point to shadow us around our town

And we «love children» put a swastika on the bright red firehouse door

America, the beautiful, it makes a body proud

And then came the night that made America famous

Was it carelessness or someone’s sick idea of a joke?

In the tinderbox trap that we hippies lived in, someone struck a spark

At first I thought I was dreaming

Then I saw the first flames gleaming

And heard the sound of children screaming

Coming through the smoke.

That’s when the horror broke

Something’s burning somewhere.

Does anybody care?

It was the fire that made America famous

The sirens wailed and the firemen stumbled sleepy from their homes

And the plumber yelled: «Come on let’s go!»

But they saw what was burning and said: «Take it slow

Let 'em sweat a little, they’ll never know

And besides, we just cleaned the chrome.»

Said the plumber: «Then I’m going alone.»

He rolled on up in the fire truck

And raised the ladder to the ledge

Where me and my girl and a couple of kids

Were clinging like bats to the edge

We staggered to salvation

Collapsed on the street

And I never thought that a fat man’s face

Would ever look so sweet

I shook his hand in the scene that made America famous

And a smile from the heart that made America great

We spent the rest of that night in the home of a man I’d never known before

It’s funny when you get that close, it’s kind of hard to hate

I went to sleep with the hope that made America famous

I had the kind of a dream that maybe they’re still trying to teach in school

Of the America that made America famous… and

Of the people who just might understand

That how together, yes we can

Create a country better than

The one we have made of this land

We have a choice to make each man

Who dares to dream, reaching out his hand

A prophet or just a crazy God damn

Dreamer of a fool — yes a crazy fool

There’s something burning somewhere

Does anybody care?

Is anybody there?

Is anybody there?

È stata la città che ha reso famosa l'America

Le chiese sono piene e i bambini sono andati all'inferno

Sei semafori e sette poliziotti e tutte le strade sono tenute pulite

Il supermercato, il drugstore e i bar vanno tutti bene

Erano le persone che hanno reso famosa l'America

I vigili del fuoco locali rifornivano di volontari a pelo corto

E il sabato sera mentre l'America beve

I vigili del fuoco hanno mostrato film sporchi

L'avvocato e il droghiere vedono i loro sogni

Prendi vita sugli schermi dei film

Mentre l'idraulico spera di non essere visto

Mentre cerca di nascondere le sue paure e si asciuga le lacrime

Ma qualcosa sta bruciando da qualche parte.

A qualcuno importa?

Siamo stati i ragazzi che hanno reso famosa l'America

Il tipo di bambini che da tempo ha portato i nostri genitori alla disperazione

Eravamo pigri capelli lunghi che cadevano, persi confusi e cestinavamo

Convinti che il nostro futuro fosse in dubbio e cercando di non preoccuparsene

Vivevamo nella casa che ha reso famosa l'America

Era una baraccopoli fatiscente, la vergogna di tutte le persone decenti della città

Noi hippy e alcuni casi di welfare

Famiglie affollate con facce nere come il carbone

Stretto all'interno di alcune vecchie tavole incrinate

Il meglio che tutti possiamo permetterci

Ma ancora troppo carino per il ricco padrone di casa

Per abbatterlo e potremmo sentire il suono

Di qualcosa che brucia da qualche parte.

C'è nessuno?

Abbiamo vissuto tutti la vita che ha reso famosa l'America

I poliziotti farebbero un punto per metterci in ombra in giro per la nostra città

E noi «amiamo i bambini» mettiamo una svastica sulla porta della caserma dei pompieri rosso brillante

L'America, la bella, rende un corpo orgoglioso

E poi venne la notte che rese famosa l'America

È stata una negligenza o l'idea malata di qualcuno di uno scherzo?

Nella trappola dell'esca in cui vivevamo noi hippy, qualcuno ha acceso una scintilla

All'inizio pensavo di stare sognando

Poi vidi brillare le prime fiamme

E ho sentito il suono di bambini che urlavano

Venendo attraverso il fumo.

Fu allora che l'orrore scoppiò

Qualcosa sta bruciando da qualche parte.

A qualcuno importa?

È stato il fuoco che ha reso famosa l'America

Le sirene gemettero ei vigili del fuoco uscirono assonnati dalle loro case

E l'idraulico gridò: «Dai, andiamo!»

Ma videro cosa bruciava e dissero: «Prendi piano

Lasciali sudare un po', non lo sapranno mai

E inoltre, abbiamo appena pulito le cromature.»

Disse l'idraulico: «Allora vado da solo».

Si è rotolato su sul camion dei pompieri

E alzò la scala fino alla sporgenza

Dove io e la mia ragazza e un paio di bambini

Si stavano aggrappando come pipistrelli al bordo

Siamo barcollati verso la salvezza

Crollato per strada

E non ho mai pensato che la faccia di un uomo grasso

Sarebbe mai stato così dolce

Gli strinsi la mano nella scena che ha reso famosa l'America

E un sorriso dal cuore che ha reso grande l'America

Passammo il resto di quella notte a casa di un uomo che non avevo mai conosciuto prima

È divertente quando ci si avvicina così tanto, è un po' difficile da odiare

Sono andato a dormire con la speranza che ha reso famosa l'America

Ho fatto il tipo di sogno che forse stanno ancora cercando di insegnare a scuola

Dell'America che ha reso l'America famosa... e

Delle persone che potrebbero capire

È così che insieme, sì, possiamo

Crea un paese migliore di

Quello che abbiamo fatto di questa terra

Abbiamo una scelta per creare ogni uomo

Chi osa sognare, tendendo la mano

Un profeta o solo un pazzo dannazione di Dio

Sognatore di uno sciocco, sì, un pazzo pazzo

C'è qualcosa che brucia da qualche parte

A qualcuno importa?

C'è nessuno?

C'è nessuno?