4 June 1989 - Mary Chapin Carpenter

I told them we heard singing first before we reached the Square

«Arise the wretched of the earth» filled the air

So many fists clenched to the sky we couldn’t count them all

But then the sea of weeping washed over the Hall

I told them no one saw me, there was no one who would know

I was an army soldier dressed in students clothes

Between the smoking bonfires we held our rifles high

As the ashes of the banners soared into the sky

Ah, I was seventeen that spring

Ah, we were just obeying orders

Ah, I still see everything

Through the factory’s yellow windows

In the dirty stinking river

In the messages that find you then vanish in the ether

They vanish in the ether:

I told them not to fear me but history tells the tale

The artists and the poets fill up every jail

Before I held a rifle I held an artist’s brush

Before Tiananmen I even dreamed of love

Ah, I was seventeen that spring

Ah, we were just obeying orders

Ah, I still see everything

Through the factory’s yellow windows

In the dirty stinking river

In the messages that found me, then vanished in the ether

In the messages that found me:

I told them they’d see me walking in the rain

In Budapest, in Prague, in Soweto’s lanes

Between the burning oil drums and the graffiti on the wall

I told them, yes I told them, I told them all

Ah, I was seventeen that spring

Ah, we were just obeying orders

Ah, and I still see everything

Through the factory’s yellow windows

In the dirty stinking river

In the messages that find us, then vanish in the ether

Oh the messages will find us, then vanish in the ether

Ho detto loro che abbiamo sentito cantare prima di raggiungere la piazza

«Sorgi i miseri della terra» riempì l'aria

Così tanti pugni chiusi al cielo che non siamo riusciti a contarli tutti

Ma poi il mare di pianto inondò la Sala

Ho detto loro che nessuno mi vedeva, non c'era nessuno che lo sapesse

Ero un soldato dell'esercito vestito con abiti da studente

Tra i falò fumanti tenevamo alti i fucili

Mentre le ceneri degli stendardi svettavano nel cielo

Ah, quella primavera avevo diciassette anni

Ah, stavamo solo obbedendo agli ordini

Ah, vedo ancora tutto

Attraverso le finestre gialle della fabbrica

Nel fiume sporco e puzzolente

Nei messaggi che ti trovano poi svaniscono nell'etere

Svaniscono nell'etere:

Ho detto loro di non temermi ma la storia racconta la storia

Gli artisti e i poeti riempiono ogni prigione

Prima di tenere un fucile, tenevo il pennello di un artista

Prima di Tienanmen sognavo persino l'amore

Ah, quella primavera avevo diciassette anni

Ah, stavamo solo obbedendo agli ordini

Ah, vedo ancora tutto

Attraverso le finestre gialle della fabbrica

Nel fiume sporco e puzzolente

Nei messaggi che mi hanno trovato, poi sono svaniti nell'etere

Nei messaggi che mi hanno trovato:

Ho detto loro che mi avrebbero visto camminare sotto la pioggia

A Budapest, a Praga, nei vicoli di Soweto

Tra i fusti di petrolio in fiamme e i graffiti sul muro

Gli ho detto, sì, gli ho detto, l'ho detto a tutti

Ah, quella primavera avevo diciassette anni

Ah, stavamo solo obbedendo agli ordini

Ah, e vedo ancora tutto

Attraverso le finestre gialle della fabbrica

Nel fiume sporco e puzzolente

Nei messaggi che ci trovano, poi svaniscono nell'etere

Oh i messaggi ci troveranno, poi svaniranno nell'etere