Constantine's Dream - Patti Smith

In Arezzo I dreamed a dream

Of Saint Francis who kneeled and prayed

For the birds and the beasts and all humankind.

All through the night I felt drawn in by him

And I heard him call

Like a distant hymn

I retreated from the silence of my room

Stepping down the ancient stones washed with dawn

And entered the basilica that bore his name

Seeing his effigy I bowed my head

And my racing heart I gave to him I kneeled and prayed

And the sleep that I could not find in the night

I found through him

I saw before me the world of his world

The bright fields, the birds in abundance

All of nature of which he sang

Singing of him

All the beauty that surrounded him as he walked

His nature that was nature itself

And I heard him — I heard him speak

And the birds sang sweetly

And the wolves licked his feet.

(O Signore, fa' che sia strumento della tua Pace:

Dove c'è odio, lascia che sia Amore.

Dove c'è offesa, Perdono.

Dove c'è dubbio, Fede.

Dove c'è disperazione, Speranza.

Dove c'è oscurità, Luce.

Dove c'è tristezza, Gioia.

fa' ch’io non cerchi tanto

di essere consolato, quanto consolare.

di essere compreso, quanto comprendere.

di essere amato, quanto amare.)

But I could not give myself to him

I felt another call from the basilica itself

The call of art — the call of man

And the beauty of the material drew me away

And I awoke, and beheld upon the wall

The dream of Constantine

The handiwork of Piero della Francesca

Who had stood where I stood

With his brush stroked The Legend of the True Cross

He envisioned Constantine advancing to greet the enemy

But as he was passing the river

An unaccustomed fear gripped his bowels

An anticipation so overwhelming that it manifested in waves

All through the night a dream drew toward him

As an advancing Crusade

He slept in his tent on the battlefield

While his men stood guard

And an angel awoke him

Constantine within his dream awoke

And his men saw a light pass over the face of the King

The troubled King

And the angel came and showed to him

The sign of the true cross in heaven

And upon it was written

In this sign shall thou conquer

In the distance the tents of his army were lit by moonlight

But another kind of radiance lit the face of Constantine

And in the morning light

The artist, seeing his work was done

Saw that it was good

In this sign shall thou conquer

He let his brush drop and passed into a sleep of his own

And he dreamed of Constantine carrying into battle in his right hand

An immaculate, undefiled single white Cross

Piero della Francesca, as his brush stroked the wall

Was filled with a torpor

And fell into a dream of his own

From the geometry of his heart he mapped it out

He saw the King rise, fitted with armor

Set upon a white horse

An immaculate cross in his right hand.

He advanced toward the enemy

And the symmetry, the perfection of his mathematics

Caused the scattering of the enemy

Agitated, broken, they fled

And Piero della Francesca waking, cried out

All is art — all is future!

Oh Lord let me die on the back of adventure

With a brush and an eye full of light

But as he advanced in age

The light was shorn from his eyes

And blinded, he laid upon his bed

On an October morning 1492, and whispered

Oh Lord let me die on the back of adventure

Oh Lord let me die on the back of adventure

And a world away — a world away

On three great ships

Adventure itself as if to answer

Pulling into the New World

And as far as his eyes could see

No longer blind

All of nature unspoiled — beautiful — beautiful

In such a manner that would have lifted the heart of St. Francis

Into the realm of universal love

Columbus stepped foot on the New World

And witnessed beauty unspoiled

All the delights given by God

As if an Eden itself, as if Eden had opened her heart to him

And opened her dress

And all of her fruit gave to him

And Columbus so overwhelmed

Fell into a sleep of his own

All the world in his sleep

All of the beauty, all of the beauty entwined with the future

The twenty-first century

Advancing like the angel

Advancing like the angel

that had come

To Constantine

Constantine in his dream

Oh this is your cross to bear

Oh Lord Oh Lord let me deliver

Hallowed adventure to all mankind

In the future

Oh art cried the painter

Oh art — Oh art — cried the angel

Art the great material gift of man

Art that hath denied

The humble pleas of St. Francis

Oh thou Artist

All shall crumble into dust

Oh thou navigator

The terrible end of man

This is your gift to mankind

This is your cross to bear

And Columbus saw all of nature aflame

The apocalyptic night

And the dream of the troubled King

Dissolved into light

Ad Arezzo ho fatto un sogno

Di San Francesco che si inginocchiò e pregò

Per gli uccelli, le bestie e tutta l'umanità.

Per tutta la notte mi sono sentito attratto da lui

E l'ho sentito chiamare

Come un inno lontano

Mi sono ritirato dal silenzio della mia stanza

Scendendo le antiche pietre lavate con l'alba

Ed entrò nella basilica che portava il suo nome

Vedendo la sua effigie, ho chinato la testa

E il mio cuore che correva gli ho dato, mi sono inginocchiato e ho pregato

E il sonno che non riuscivo a trovare nella notte

Ho trovato tramite lui

Ho visto davanti a me il mondo del suo mondo

I campi luminosi, gli uccelli in abbondanza

Tutta la natura di cui ha cantato

Cantando di lui

Tutta la bellezza che lo circondava mentre camminava

La sua natura che era la natura stessa

E l'ho sentito... l'ho sentito parlare

E gli uccelli cantavano dolcemente

E i lupi gli leccarono i piedi.

(O Signore, fa' che sia strumento della tua Pace:

Dove c'è odio, lascia che sia Amore.

Dove c'è offesa, Perdono.

Dove c'è dubbio, Fede.

Dove c'è disperazione, Speranza.

Dove c'è oscurità, Luce.

Dove c'è tristezza, Gioia.

fa' ch'io non cerchi tanto

di essere consolato, quanto consolare.

di essere compreso, quanto comprendere.

di essere amato, quanto amare.)

Ma non potevo darmi a lui

Ho sentito un'altra chiamata dalla basilica stessa

Il richiamo dell'arte: il richiamo dell'uomo

E la bellezza del materiale mi ha attirato

E mi sono svegliato e ho visto sul muro

Il sogno di Costantino

L'opera di Piero della Francesca

Chi era rimasto dove mi trovavo io

Con il suo pennello accarezzò La leggenda della vera croce

Immaginava che Costantino avanzasse per salutare il nemico

Ma mentre stava passando il fiume

Una paura insolita gli attanagliò le viscere

Un'attesa così travolgente da manifestarsi a ondate

Per tutta la notte un sogno attirò verso di lui

Come una crociata in avanzamento

Ha dormito nella sua tenda sul campo di battaglia

Mentre i suoi uomini stavano di guardia

E un angelo lo svegliò

Costantino nel suo sogno si svegliò

E i suoi uomini videro passare una luce sulla faccia del re

Il re travagliato

E l'angelo venne e glielo mostrò

Il segno della vera croce in cielo

E su di esso è stato scritto

In questo segno vincerai

In lontananza le tende del suo esercito erano illuminate dal chiaro di luna

Ma un altro tipo di splendore ha illuminato il volto di Costantino

E alla luce del mattino

L'artista, vedendo il suo lavoro era fatto

Ho visto che era buono

In questo segno vincerai

Lasciò cadere il pennello e si addormentò da solo

E sognava Costantino che portava in battaglia nella mano destra

Un'unica Croce bianca immacolata e incontaminata

Piero della Francesca, mentre il suo pennello accarezzava il muro

Era pieno di un torpore

E cadde in un sogno tutto suo

Dalla geometria del suo cuore lo ha tracciato

Vide il re sorgere, munito di armatura

Montato su un cavallo bianco

Una croce immacolata nella mano destra.

Avanzava verso il nemico

E la simmetria, la perfezione della sua matematica

Ha causato la dispersione del nemico

Agitati, rotti, fuggirono

E Piero della Francesca svegliandosi, gridò

Tutto è arte, tutto è futuro!

Oh Signore, lasciami morire sul retro dell'avventura

Con un pennello e un occhio pieno di luce

Ma con l'avanzare dell'età

La luce fu tolta dai suoi occhi

E accecato, si sdraiò sul letto

In una mattina di ottobre 1492, e sussurrò

Oh Signore, lasciami morire sul retro dell'avventura

Oh Signore, lasciami morire sul retro dell'avventura

E un mondo di distanza — un mondo di distanza

Su tre grandi navi

L'avventura stessa come per rispondere

Entrare nel Nuovo Mondo

E per quanto i suoi occhi potessero vedere

Non più cieco

Tutta la natura incontaminata — bella — bella

In un modo che avrebbe sollevato il cuore di San Francesco

Nel regno dell'amore universale

Colombo ha messo piede sul Nuovo Mondo

E ho assistito alla bellezza incontaminata

Tutte le delizie date da Dio

Come se fosse un Eden stesso, come se l'Eden gli avesse aperto il suo cuore

E ha aperto il suo vestito

E tutti i suoi frutti gli diedero

E Colombo così sopraffatto

Cadde in un sonno tutto suo

Tutto il mondo nel sonno

Tutta la bellezza, tutta la bellezza intrecciata con il futuro

Il ventunesimo secolo

Avanzando come l'angelo

Avanzando come l'angelo

che era venuto

A Costantino

Costantino nel suo sogno

Oh, questa è la tua croce da portare

Oh Signore Oh Signore lasciami liberare

Sacra avventura a tutta l'umanità

Nel futuro

Oh arte, gridò il pittore

Oh arte... Oh arte... gridò l'angelo

L'arte è il grande dono materiale dell'uomo

Arte che ha negato

Le umili suppliche di San Francesco

Oh tu artista

Tutto si sbriciolerà in polvere

Oh tu navigatore

La terribile fine dell'uomo

Questo è il tuo regalo per l'umanità

Questa è la tua croce da portare

E Colombo vide tutta la natura in fiamme

La notte apocalittica

E il sogno del re travagliato

Disciolto nella luce