Paul Crump - Phil Ochs

In the state of Illinois 'bout nine years ago

A cold blooded killer he went against the law

He killed a factory guard when his robbery did fail

And they caught him and they threw him in the jail

He lay there in his cell locked up with his hate

Not many men knew of him and less cared for his fate

And he knew no peace of mind when his trial was comin' by

The judge said, «You are guilty you must die.»

But Paul Crump is alive today

He’s a-sittin' in a cell, he’s got somethin' to say

Every man has got something to give

And if a man can change, then a man should live

They sent him to Cook County Jail, a jail known far and wide

Where pity was a stranger and brave men often cry

They locked him in the death row to count the days before

To the day they came a knockin' at his door

But another warden came along, Jack Johnson was his name;

He knew how prison living could drive a man to shame

He had no need of pistols for the solitary cells

When a word of trust would help him just as well

But Paul Crump is alive today

He’s a-sittin' in a cell, he’s got somethin' to say

Every man has got something to give

And if a man can change, then a man should live

Between the warden and the convict a friendship slowly grew

And one learned from the other that a man can live anew

Then the warden called the convict, «You must leave the devil’s plan

«The time has come for you to be a man.»

Then the convict found religion and he started him to learn

He wrote himself a novel called Burn Killer Burn

And as his dying day grew near, to the warden he did cry

«You must pull the switch and I must die.»

But Paul Crump is alive today

He’s a-sittin' in a cell, he’s got somethin' to say

Every man has got something to give

And if a man can change, then a man should live

It was up to Governor Kerner to keep him from the grave

Was rehabilitation a reason to be saved?

The hour was comin' closer, the word was spread around

A new and better answer must be found

Well the electric chair was cheated, the convict didn’t pay

A new concept of justice was born and raised that day

Now throughout this peaceful land there are others set to die

What better time than now to question why?

But Paul Crump is alive today

He’s a-sittin' in a cell, he’s got somethin' to say

Every man has got something to give

And if a man can change, then a man should live

Nello stato dell'Illinois, circa nove anni fa

Un killer a sangue freddo è andato contro la legge

Ha ucciso una guardia di fabbrica quando la sua rapina è fallita

E lo catturarono e lo gettarono in prigione

Rimase lì nella sua cella rinchiuso con il suo odio

Non molti uomini lo conoscevano e si preoccupavano meno del suo destino

E non conosceva la pace mentale quando stava arrivando il suo processo

Il giudice disse: «Sei colpevole, devi morire».

Ma Paul Crump è vivo oggi

È seduto in una cella, ha qualcosa da dire

Ogni uomo ha qualcosa da dare

E se un uomo può cambiare, allora un uomo dovrebbe vivere

Lo hanno mandato nella prigione della contea di Cook, una prigione conosciuta in tutto il mondo

Dove la pietà era un estraneo e gli uomini coraggiosi spesso piangono

Lo hanno rinchiuso nel braccio della morte per contare i giorni prima

Fino al giorno in cui sono venuti a bussare alla sua porta

Ma arrivò un altro direttore, Jack Johnson era il suo nome;

Sapeva come vivere in prigione potrebbe portare un uomo alla vergogna

Non aveva bisogno di pistole per le celle solitarie

Quando una parola di fiducia lo avrebbe aiutato altrettanto bene

Ma Paul Crump è vivo oggi

È seduto in una cella, ha qualcosa da dire

Ogni uomo ha qualcosa da dare

E se un uomo può cambiare, allora un uomo dovrebbe vivere

Tra il direttore e il detenuto crebbe lentamente un'amicizia

E uno ha imparato dall'altro che un uomo può vivere di nuovo

Allora il guardiano chiamò il condannato: «Devi abbandonare il piano del diavolo

«È giunto il momento per te di essere un uomo.»

Poi il detenuto ha trovato la religione e lo ha iniziato a imparare

Ha scritto lui stesso un romanzo intitolato Burn Killer Burn

E mentre il giorno della sua morte si avvicinava, al guardiano piangeva

«Devi premere l'interruttore e io devo morire.»

Ma Paul Crump è vivo oggi

È seduto in una cella, ha qualcosa da dire

Ogni uomo ha qualcosa da dare

E se un uomo può cambiare, allora un uomo dovrebbe vivere

Spettava al governatore Kerner tenerlo lontano dalla tomba

La riabilitazione era un motivo da salvare?

L'ora si avvicinava, la voce era sparsa

È necessario trovare una risposta nuova e migliore

Ebbene, la sedia elettrica è stata truffata, il condannato non ha pagato

Quel giorno è nato e cresciuto un nuovo concetto di giustizia

Ora in questa terra pacifica ce ne sono altri destinati a morire

Quale momento migliore di adesso per chiedere perché?

Ma Paul Crump è vivo oggi

È seduto in una cella, ha qualcosa da dire

Ogni uomo ha qualcosa da dare

E se un uomo può cambiare, allora un uomo dovrebbe vivere