Gladstone Pier - Redgum

Peter was a sailor

Swarthy lean and proud

He could take a schooner through a big sea swell

Aloof in the mainland crowd

She loved his quiet laughter

Like a boy he’d shrug and grin

Beach stretched wide at Port Mackay

With dreams upon the wind

He wore her name in a rose tattoo

Long weekends of gins and lime

She lived in Cairns made plans to move

Checkout girl part-time

And rumour said there’s a boom ahead

You can make your future here

By the Gladstone pier

A two roomed five row shelter

Empty hopes, the damp, the flies

Prices hyped her face grew tight

And conversation died

And the foreman at the smelter said you’re much too old

Try the cane fields further north

And the clerk at the market said we don’t buy trouble

There’s a strike down at the port

Then a six-day shift in a filthy pit

The drag lines gouging coal

The black dust gnaws at your lungs and pores

And anger rots your soul

And the queue round the block waits for you to drop

Can you take it for another year

By the Gladstone Pier

Every Sunday he’d walk alone

Casting pebbles at the passing waves

Plunge in brine cleanse his pride

A stronger man remains

The crunch of shale and distant sails

Ached within his bones

Seeing ships upon the tide

Bound for ports unknown

Soon he drank for comfort

She grew bitter in the weeks between

The nights of beer and hollow cheer

When love became routine

They fought, she left him crying

Angry words in a last cafe

In desperation on a lonely night

She took the bus to Cairns next day

And Gladstone couples break that way

Mutual blame and no regrets

And boomtown blues just fade to grey

And all that’s left are debts

He cried:

«I've got to leave this dirty old town

and the rattle of broken men

Break these chains and wash the pain

And put to sea again

Drained all my passion my anger and my fears

And sank them in a flagon

under Gladstone pier»

She saw him through the Greyhound window

As the dawn glowed on the chrome

Standing by the pier under sullen skies

Sea winds calling home

From Surfers up to Townsville

Past the high-rise colonies

Fast food, cheap hotels

And two more boomtown refugees

Peter era un marinaio

Swarthy magro e orgoglioso

Potrebbe portare una goletta attraverso un grande moto ondoso

In disparte tra la folla della terraferma

Amava la sua risata tranquilla

Come un ragazzo, alzava le spalle e sorrideva

La spiaggia si estendeva a Port Mackay

Con i sogni nel vento

Portava il suo nome in un tatuaggio con una rosa

Lunghi weekend di gin e lime

Viveva a Cairns e aveva in programma di trasferirsi

Ragazza alla cassa part-time

E si dice che ci sia un boom in vista

Puoi costruire il tuo futuro qui

Presso il molo di Gladstone

Un rifugio a due stanze a cinque file

Vuote speranze, l'umidità, le mosche

I prezzi hanno pubblicizzato la sua faccia è diventata tesa

E la conversazione è morta

E il caposquadra della fonderia ha detto che sei troppo vecchio

Prova i campi di canna più a nord

E l'impiegato del mercato ha detto che non compriamo guai

C'è uno sciopero al porto

Poi un turno di sei giorni in un sudicio pozzo

Le linee di trascinamento scavano carbone

La polvere nera ti rode i polmoni e i pori

E la rabbia ti fa marcire l'anima

E la coda intorno all'isolato aspetta che tu scenda

Puoi prenderlo per un altro anno

Presso il molo di Gladstone

Ogni domenica camminava da solo

Lanciare sassi alle onde che passano

Immergiti nella salamoia purifica il suo orgoglio

Rimane un uomo più forte

Lo scricchiolio dello scisto e delle vele lontane

Gli faceva male le ossa

Vedere le navi sulla marea

Diretto a porti sconosciuti

Ben presto bevve per conforto

È diventata amareggiata nelle settimane intermedie

Le notti di birra e allegria cupa

Quando l'amore è diventato routine

Hanno litigato, lei lo ha lasciato piangere

Parole arrabbiate in un ultimo caffè

In disperazione in una notte solitaria

Il giorno dopo ha preso l'autobus per Cairns

E le coppie di Gladstone rompono così

Colpa reciproca e nessun rimpianto

E il blues di Boomtown svanisce nel grigio

E tutto ciò che resta sono i debiti

Lui pianse:

«Devo lasciare questa sporca città vecchia

e il rantolo di uomini distrutti

Spezza queste catene e lava il dolore

E rimettiti in mare

Ho prosciugato tutta la mia passione, la mia rabbia e le mie paure

E li affondò in un flacone

sotto il molo di Gladstone»

Lo ha visto dalla finestra della Greyhound

Mentre l'alba brillava sulle cromature

In piedi accanto al molo sotto un cielo cupo

Venti marini che chiamano casa

Da Surfers fino a Townsville

Oltre le colonie a molti piani

Fast food, hotel economici

E altri due rifugiati di Boomtown