Elegy - Written In A Country Churchyard - Rick Wakeman

The curfew tolls the knell of parting day

The lowing herd winds slowly o’er the lee

The ploughman homeward plods his weary way

And leaves the world to darkness

And to me

Now fades the glimmering landscape on the site

And all the air a solemn stillness holds

Save where the beetle wheels his drewning flight

And drowsy tinklings lull the distant folds

Save that from yonder isly mantle tower

The moping owl doest to the moon complain

Of such as, wondering near her secret bower

Molest her ancient solitary reign

Beneath those rugged elms that yew tree shade

Where heaves the turf in many a mouldering heap

Each in his narrow cell forever laid

The rude forefathers of the hamlets

The breezy call of incense breathing morn

The swallow twittering from the strawdirt church

The cock’s shrill clarion of the echoing hoard

No more to arouse them from their noble death

For them no more the blazing hearths will burn

Or busy housewifes ply their evening care

No children run to list their sires return

Or climb his knees, the envied kiss to share

Oft' did the harvest to their sick weald

Their furrow oft' a stubborn glebe was broke

How jockened did they drive their team afield

How bowed the woods beneath their sturdy stroke

Let not ambition rock their useful toil

Their homely joys and destiny obscure

Nor grandeur here with a disdainful smile

The short and simple annals of the poor

The boast of heraldry

The pomp of power

And all that beauty

All that wealth 'er-gave

Awakes alike the inevitable hour

The paths of glory lead but to the grave

Nor you 'ere prow

Impute to these the fault of memory

Or their tool no trophies raise

Where through the long drawn aisle

Of threaded vault

The peeling anthem swells a note of praise

The stored urn or animated bust

Back to its mansion call the fleeting breath

Can honour’s voice provoke the silent dust

Or flattery soothe the dull cold ear of death

Perhaps in this neglected spot is laid some heart

Once pregnant with celestial fire

Hands that the rod of empire might have swayed

Or wake to ecstasy

The living liar

The knowledge to their eyes

Her ample page

Rich with the spoils of time

Did n’er unroll

'Til penury repressed their noble rage

And froze the genial current of the soul

For many a gem of purest ray serene

The dark unfathomed caves of ocean bear

For many a flower is born to blush unseen

And wasted sweetness on the desert air

Some village hamlet

But with dauntless breast the little tyrant of his fields

Withstood some mute and glorious pilgrim

Here may rest

Some Cromwell guiltless of his country’s blood

The applause of listening senates to command

The threats of pain and ruin to despise

To scatter plenty o’er a smiling land

And weave their history in a nation’s eyes

Their lot forbade

Nor circumscribed alone their growing virtues

But their crimes confide

The mad to wade through slaughter to a throne

And shut the gates of mercy on mankind

The struggling pangs of concious truth to hide

To quench the blushes of ingenious shame

Or heat the shrine of luxury and pride

With incense kindled at the muses' flame

Far from the madding crowds

Ingnoble strife

Their sober wishes never learned to stray

Along the cool sequestered vale of life

They kept the noiseless tenor of their way

Yet in these bones, from insult

To protect some frail memorial

Still erected nigh

With uncouth rhymes

And shapeless sculptured debt

Implores the passing tribute of a sigh

Their name

Their years

Spelt by the unlettered muse

The place of fame and elegy supply

And many a holy text around she strews

That teach the rustic moralist to die

For who, to dumb forgetfulness at pray

This pleasing anxious being 'er resigned

Left the warm precints of the cheerful day

Or cast one longing, lingering look behind

On some fond breast the parting soul relies

Some pious drops the closing eye requires

E’en from the tomb

The voice of nature cries

E’en in our ashes live their wonted fires

To thee, who mindful of the un-honoured dead

Doest in these lines their artless tale relate

If chance, by lonely contemplation led

To some kindred spirit, should enquire thy fate

Happily some hoary headed swain may say

Oft' we’ve seen him at the peep of dawn

Brushing with hasty steps the dews away

To meet the sun upon the aplen lawn

There at the foot of yonder nodding beach

That weaves its old fantastic route so high

Its listless length at moontide

Would he stretch

And pour upon the brook that babbles by

Hard by yon wood

Now smiling at him scorn

Muttering his wayward fancys he would roam

Now drooping

Would for one

Like one forlorn

Or crazed with care

Or crossed in hopeless love

One morn' I missed him on the 'customed hill

Along the heath

And near his favourite tree

Another came

Nor yet beside the rill

Nor up the lawn

Nor at the wood was he

The next

Its dirges due in sad array

Slow through the churchway path

We saw him borne

Approach and read

For thou canst read

The ley graved on the stone

Beneath yon aged thorn

Here rests his head

Upon the lap of earth

The youth to fortune and to fame unknown

Fair science frowned not on his humble birth

And melancholy marked him for her own

Large was his bounty

And his soul sincere

Heaven did a recompense as largely send

He gave to misery all he had

A tear, he gained from heaven

T’was all he wished

A friend

No father seek his merits to disclose

Or draw his frailties from their dread abode

There they alike in trembling hope repose

The bosom of his father and his god

Il coprifuoco suona il rintocco del giorno dell'addio

Il branco muggito si snoda lentamente sottovento

Il contadino torna a casa arrancando stancamente

E lascia il mondo all'oscurità

E a me

Ora svanisce il paesaggio scintillante sul sito

E tutta l'aria contiene una quiete solenne

Salvo dove lo scarabeo fa volare il suo volo trainante

E tintinnii sonnolenti cullano le pieghe lontane

Salvalo da quella torre del mantello dell'isola

Il gufo si lamenta con la luna

Di come, chiedendosi vicino al suo pergolato segreto

Molesta il suo antico regno solitario

Sotto quegli olmi aspri che fanno ombra agli alberi di tasso

Dove solleva il tappeto erboso in molti cumuli in decomposizione

Ciascuno nella sua cella angusta giaceva per sempre

I rozzi antenati dei borghi

Il richiamo arioso dell'incenso che respira la mattina

La rondine che cinguetta dalla chiesa di paglia

Lo squillo stridulo del gallo del tesoro echeggiante

Non più per risvegliarli dalla loro nobile morte

Per loro non bruceranno più i focolari ardenti

O casalinghe impegnate fanno l'asilo nido

Nessun figlio corre a elencare il ritorno dei loro padri

Oppure arrampicarsi sulle ginocchia, il bacio invidiato da condividere

Spesso facevano la mietitura ai loro malati

Il loro solco spesso una gleba testarda era rotto

Come sono stati felici di portare la loro squadra in campo

Come piegavano i boschi sotto il loro forte colpo

Non lasciare che l'ambizione rovini la loro utile fatica

Le loro gioie familiari e il loro destino oscuri

Né la grandezza qui con un sorriso sdegnoso

I brevi e semplici annali dei poveri

Il vanto dell'araldica

La pompa del potere

E tutta quella bellezza

Tutta quella ricchezza 'er-ha dato

Sveglia allo stesso modo l'ora inevitabile

I sentieri della gloria conducono solo alla tomba

Né sei a prua

Imputa a questi la colpa della memoria

O il loro strumento non raccoglie trofei

Dove attraverso il lungo corridoio disegnato

Di archivio filettato

L'inno del peeling gonfia una nota di lode

L'urna conservata o il busto animato

Ritorno alla sua magione chiama il respiro fugace

Può la voce dell'onore provocare la polvere silenziosa

O l'adulazione lenisce il freddo e opaco orecchio della morte

Forse in questo luogo trascurato è stato messo un po' di cuore

Una volta incinta di fuoco celeste

Mani che la verga dell'impero potrebbe aver oscillato

O svegliati con l'estasi

Il bugiardo vivente

La conoscenza ai loro occhi

La sua ampia pagina

Ricco del bottino del tempo

Non si è mai srotolato

Finché la miseria non represse la loro nobile rabbia

E ha congelato la corrente geniale dell'anima

Per molti una gemma di puro raggio di serenità

Le oscure grotte insondabili dell'orso oceanico

Per molti un fiore nasce per arrossire senza essere visto

E dolcezza sprecata nell'aria del deserto

Qualche frazione di paese

Ma con petto intrepido il piccolo tiranno dei suoi campi

resistette a qualche muto e glorioso pellegrino

Qui può riposare

Un Cromwell innocente del sangue del suo paese

Gli applausi di ascoltare i senati al comando

Le minacce di dolore e rovina da disprezzare

Per spargere in abbondanza su una terra sorridente

E tessere la loro storia negli occhi di una nazione

Il loro destino era proibito

Né circoscrisse da solo le loro virtù crescenti

Ma i loro crimini si confidano

I pazzi per guadare attraverso il massacro al trono

E chiudi le porte della misericordia sull'umanità

Le fitte in difficoltà della verità consapevole da nascondere

Per spegnere i rossori dell'ingegnosa vergogna

O riscalda il santuario del lusso e dell'orgoglio

Con incenso acceso alla fiamma delle muse

Lontano dalla folla impazzita

Conflitto ignobile

I loro desideri sobri non hanno mai imparato ad allontanarsi

Lungo la fresca e isolata valle della vita

Hanno mantenuto il tenore silenzioso del loro modo

Eppure in queste ossa, dall'insulto

Per proteggere qualche fragile memoriale

Ancora eretto vicino

Con rime rozze

E debito scolpito informe

Implora il tributo passeggero di un sospiro

Il loro nome

I loro anni

Scritto dalla musa illetterata

Il luogo della fama e dell'elegia

E molti testi sacri intorno a lei sparge

Che insegnano al moralista rustico a morire

Per chi, per stupire l'oblio a pregare

Questo piacevole essere ansioso è rassegnato

Ha lasciato i caldi recinti della giornata allegra

Oppure lancia uno sguardo nostalgico e persistente alle spalle

Su qualche seno affettuoso si affida l'anima che si separa

Alcune pie gocce richieste dall'occhio che si chiude

E'en dalla tomba

La voce della natura piange

E'en nelle nostre ceneri vivono i loro soliti fuochi

A te, che memore dei morti non onorati

In queste righe si riferisce la loro semplice storia

Se il caso, guidato da una contemplazione solitaria

A qualche spirito affine, dovrebbe indagare il tuo destino

Per fortuna potrebbe dire qualche swain dalla testa canuta

Spesso l'abbiamo visto all'alba

Spazzolando con passi frettolosi la rugiada

Per incontrare il sole sul prato dell'aplen

Là ai piedi di quella spiaggia annuendo

Che intreccia la sua vecchia fantastica via così in alto

La sua lunghezza svogliata durante la marea

Si allungherebbe

E versa sul ruscello che gorgoglia

Duro per quel legno

Ora sorridendogli disprezzo

Borbottando le sue fantasie ribelli, avrebbe vagato

Ora cadente

Sarebbe per uno

Come uno abbandonato

O impazzito per la cura

O incrociato in amore senza speranza

Un mattino mi mancava sulla collina personalizzata

Lungo la brughiera

E vicino al suo albero preferito

Ne venne un altro

Né ancora accanto al ruscello

Né su il prato

Né al bosco era lui

Il prossimo

Le sue nenie dovute in triste serie

Lento attraverso il sentiero della chiesa

Lo abbiamo visto nascere

Avvicinati e leggi

Perché tu sai leggere

Il ley ha inciso sulla pietra

Sotto quella spina invecchiata

Qui riposa la testa

Sul grembo della terra

I giovani alla fortuna e alla fama sconosciuta

La buona scienza non ha disapprovato la sua umile nascita

E la malinconia lo segnava per conto suo

Grande era la sua taglia

E la sua anima sincera

Il paradiso ha fornito una ricompensa come in gran parte inviato

Ha dato alla miseria tutto ciò che aveva

Una lacrima, ha guadagnato dal cielo

Era tutto ciò che desiderava

Un amico

Nessun padre cerca i suoi meriti da rivelare

O disegna le sue fragilità dalla loro terribile dimora

Là, allo stesso modo, riposano nella tremante speranza

Il seno di suo padre e del suo dio