Shine Your Eye - Somi

When I close my eyes

I remember the bright city heat pressing against the knuckles of my searching

toes and squinting brow

I remember kind strangers and brave adventure

The beauty and revelation of dirty drums found deep inside of me and the

knowing that my heart’s hand had always rested its palm against their homesick

skins their homesick skins

I remember non-vegetarian pepper soups, month-long rainstorm lullabies,

and sleepy traffic thick with hot metal bodies and impromptu window snacks

I sigh… stroking through a sea of dissonant horns and agile bodies that careen

between cars hurling both barter and abuse

Unassuming streetside glamour — heavy hipped women in red and gold

A body of water full of reeds and houses on sticks expands under a concrete

stretch to Victoria Island

I remember being told to «pronounce yoruba with my mouth wide open»

and to shine my eye

The fake tears of nollywood flicks

The fierce intellect and ambition that spat in the face of stereotype

The sighting of East African backsides that saw me too

I remember hungry boys pouncing on car windows

And I remember looking away

Market fish and soft leather

Red carpets and white teeth

Pastel parasols and the unexpected majesty of rough beach horses

I remember sweaty night beats, brash rhymes, and bottle service — boat clubs

and chivalry

Strong-hearted men with oil-colored wealth and dizzying tropical nights

illuminated by generator hums and a sharp-angled breeze that begged me to taste

the mouth of the ocean if I momentarily opened my own

I remember hurting people with my western-isms and not knowing how to fix it

I remember writing sound and word while sitting on top of houses and underneath

almond trees

I remember when the mosquitoes stopped remembering to bite me

The quiet rejoice for stable electricity and clean water

The finding of love and the letting it go

Tears and melancholy

Magic and serendipity

Deep joy and rebirth

The soft breath of angels that whispered to me while I dreamt on top of hard

mattresses and danced under sunsets that startle you.

Champagne, anyone?

Quando chiudo gli occhi

Ricordo il caldo caldo della città che premeva contro le nocche della mia ricerca

dita dei piedi e sopracciglia socchiuse

Ricordo sconosciuti gentili e avventure coraggiose

La bellezza e la rivelazione di tamburi sporchi trovati nel profondo di me e del

sapendo che la mano del mio cuore aveva sempre appoggiato il palmo contro la loro nostalgia

pelli le loro pelli nostalgiche

Ricordo le zuppe di peperoni non vegetariane, le ninne nanne di un temporale di un mese,

e il traffico assonnato denso di corpi di metallo bollente e snack improvvisati alle finestre

Sospiro... accarezzando un mare di corna dissonanti e corpi agili che sbattono

tra le macchine che scagliano sia il baratto che l'abuso

Fascino da strada senza pretese: donne dai fianchi pesanti in rosso e oro

Uno specchio d'acqua pieno di canne e case su bastoncini si espande sotto un cemento

tratto fino all'Isola Vittoria

Ricordo che mi fu detto di «pronunciare yoruba con la bocca spalancata»

e per brillare i miei occhi

Le finte lacrime dei film di nollywood

L'intelletto feroce e l'ambizione che hanno sputato in faccia allo stereotipo

L'avvistamento dei glutei dell'Africa orientale che ha visto anche me

Ricordo i ragazzi affamati che si avventavano sui finestrini delle auto

E ricordo di aver distolto lo sguardo

Mercato del pesce e della morbida pelle

Tappeti rossi e denti bianchi

Ombrelloni color pastello e l'inaspettata maestosità dei ruvidi cavalli da spiaggia

Ricordo ritmi notturni sudati, rime sfacciate e servizio di bottiglia: club nautici

e cavalleria

Uomini dal cuore forte con ricchezza color petrolio e notti tropicali da capogiro

illuminato dai ronzii del generatore e da una brezza acuminata che mi pregava di assaggiare

la bocca dell'oceano se aprissi momentaneamente la mia

Ricordo di aver ferito le persone con il mio occidentalismo e di non sapere come risolverlo

Ricordo di aver scritto suoni e parole mentre ero seduto sopra e sotto le case

mandorli

Ricordo quando le zanzare hanno smesso di ricordarsi di mordermi

La quiete si rallegra per l'elettricità stabile e l'acqua pulita

Trovare l'amore e lasciarlo andare

Lacrime e malinconia

Magia e fortuna

Profonda gioia e rinascita

Il dolce respiro degli angeli che mi sussurravano mentre io sognavo sopra il duro

materassi e ballato sotto tramonti che ti spaventano.

Champagne, chiunque?