We Didn't Know - Tom Paxton

«We didn’t know,» said the Burgomeister

«About the camps on the edge of town

It was Hitler and his crew

That tore the German nation down

We saw the cattle cars it’s true

And maybe they carried a Jew or two

They woke us up as they rattled through

But what did you expect me to do»

«We didn’t know at all

We didn’t see a thing

You can’t hold us to blame

What could we do

It was a terrible shame

But we can’t bear the blame

Oh no, not us, we didn’t know»

«We didn’t know,» said the congregation

Singing a hymn in their church of white

«The press was full of lies about us

Preacher told us we were right

The outside agitators came

They burned some churches and put the blame

On decent southern people’s name

To set our coloured people aflame

And maybe some of our boys got hot

And a couple of niggers and reds got shot

They should have stayed where they belong

And preacher would’ve told us if we’d done wrong»

We didn’t know at all

We didn’t see a thing

You can’t hold us to blame

What could we do

It was a terrible shame

But we can’t bear the blame

Oh no, not us, we didn’t know

«We didn’t know,» said the puzzled voter

Watching the President on TV

«I guess we’ve got to drop those bombs

If we’re gonna keep South Asia free

The President’s such a peaceful man

I guess he’s got some kind of plan

They say we’re torturing prisoners of war

But I don’t believe that stuff no more

Torturing prisoners is a communist game

And you can bet they’re doing the same

I wish this war was over and through

But what do you expect me to do»

We didn’t know at all

We didn’t see a thing

You can’t hold us to blame

What could we do

It was a terrible shame

But we can’t bear the blame

Oh no, not us, we didn’t know

«Non lo sapevamo», disse il borgomastro

«A proposito dei campi ai margini della città

Era Hitler e il suo equipaggio

Ciò ha distrutto la nazione tedesca

Abbiamo visto i carri bestiame, è vero

E forse portavano uno o due ebrei

Ci hanno svegliato mentre arrancavano

Ma cosa ti aspettavi che facessi?

«Non lo sapevamo affatto

Non abbiamo visto niente

Non puoi ritenerci responsabili

Cosa potremmo fare

È stato un vero peccato

Ma non possiamo sopportare la colpa

Oh no, noi no, non lo sapevamo»

«Non lo sapevamo», disse la congregazione

Cantando un inno nella loro chiesa dei bianchi

«La stampa era piena di bugie su di noi

Il predicatore ci ha detto che avevamo ragione

Arrivarono gli agitatori esterni

Hanno bruciato alcune chiese e ne hanno dato la colpa

Sul nome decente della gente del sud

Per infiammare la nostra gente di colore

E forse alcuni dei nostri ragazzi si sono eccitati

E hanno sparato a un paio di negri e rossi

Avrebbero dovuto restare al loro posto

E il predicatore ce lo avrebbe detto se avessimo sbagliato»

Non lo sapevamo affatto

Non abbiamo visto niente

Non puoi ritenerci responsabili

Cosa potremmo fare

È stato un vero peccato

Ma non possiamo sopportare la colpa

Oh no, non noi, non lo sapevamo

«Non lo sapevamo», ha detto l'elettore perplesso

Guardare il presidente in TV

«Immagino che dobbiamo sganciare quelle bombe

Se vogliamo mantenere l'Asia meridionale libera

Il presidente è un uomo così pacifico

Immagino che abbia una specie di piano

Dicono che stiamo torturando i prigionieri di guerra

Ma non credo più a quella roba

Torturare i prigionieri è un gioco comunista

E puoi scommettere che stanno facendo lo stesso

Vorrei che questa guerra fosse finita

Ma cosa ti aspetti che faccia»

Non lo sapevamo affatto

Non abbiamo visto niente

Non puoi ritenerci responsabili

Cosa potremmo fare

È stato un vero peccato

Ma non possiamo sopportare la colpa

Oh no, non noi, non lo sapevamo