Kentucky, February 27, 1971 - Tom T. Hall

There were signs beside the road like «Jesus Saves»

And «Relieve yourself the fast and gentle way»

I was lookin' for an old man who lived way back in these hills

Who just might have a story I could tell

Pretty soon the blacktop disappeared

I felt the car change to a lower gear

I took a drink of liquor just to chase away the chill

I was 27 miles from Olive Hill

Ahead I saw the bridge where I turned right

A dirt road led straight up a mountainside

I pulled up to a farmhouse I thought I had seen before

An old man and his dog were at the door

They told me this old-timer knew this land

I told him, «Sir, I just don’t understand

Why the kids in this state just grow up and move away

And leave the land where they were born and raised.»

He said, «Son, you can’t make it on this land

Unless you’re happy workin' with your hands

There ain’t no kids today that wanna stay and work it out

They wanna see the things they hear about.»

He said, «I cleared this whole farm off myself

And I’d work it now but time has got my health.»

Then starin' out the window restin' in his easy chair

He told me what I’d really come to hear

«You know, son, people used to tell their kids

'Now, I don’t want you to have to work the way I did.'

They don’t and some will tell you that it’s a shame

But you have to think before you place the blame.»

I guess we must have talked for half a day

'Til I told him that I’d best be on my way

He shook my hand and said, «I'm glad I met you, Mr. Hall

But I guess there ain’t no song here after all.»

C'erano cartelli lungo la strada come «Gesù salva»

E «Rilassati nel modo più veloce e gentile»

Stavo cercando un vecchio che viveva molto indietro su queste colline

Chi potrebbe avere una storia che potrei raccontare

Ben presto l'asfalto scomparve

Ho sentito l'auto passare a una marcia più bassa

Ho bevuto un liquore solo per scacciare il freddo

Ero a 27 miglia da Olive Hill

Più avanti ho visto il ponte dove ho svoltato a destra

Una strada sterrata conduceva direttamente su un pendio di una montagna

Mi sono fermato in una fattoria che pensavo di aver visto prima

Un vecchio e il suo cane erano alla porta

Mi hanno detto che questo vecchio conosceva questa terra

Gli dissi: «Signore, proprio non capisco

Perché i bambini in questo stato crescono e se ne vanno

E lascia la terra dove sono nati e cresciuti».

Disse: «Figlio, non puoi farcela su questa terra

A meno che tu non sia felice di lavorare con le tue mani

Non ci sono bambini oggi che vogliano restare e allenarsi

Vogliono vedere le cose di cui sentono parlare.»

Disse: «Ho sgomberato tutta questa fattoria da solo

E lavorerei ora, ma il tempo ha la mia salute.»

Poi fissa fuori dalla finestra riposando sulla sua poltrona

Mi ha detto cosa sarei venuto davvero a sentire

«Sai, figliolo, la gente lo diceva ai propri figli

"Ora, non voglio che tu debba lavorare come ho fatto io".

Non lo fanno e alcuni ti diranno che è un peccato

Ma devi pensare prima di dare la colpa.»

Immagino che dobbiamo aver parlato per mezza giornata

Fino a quando non gli ho detto che avrei fatto meglio ad andare per la mia strada

Mi strinse la mano e disse: «Sono contento di averla incontrata, signor Hall

Ma immagino che non ci sia nessuna canzone qui, dopotutto.»