KWAKU - Victor Kwesi Mensah

I was born in Asokore, Koforidua in the eastern region of Ghana

And I started schooling in a one room school house

Now I can look back and say everybody was poor

But we didn’t know we were poor because we had food all the time

Loving family

The main problem was trying to go fetch water

Because there was no running water in the house

The bathroom is somewhere there outside

We didn’t have the clean shoes that everybody had

We didn’t have good clothing

It wasn’t particularly very comfortable being under British colonial domination

And then I came to the United States in 1977

Just before the winter

Chicago then had a murder rate of close to 1,000 a year

It was a very violent city

That’s when it earned it’s nickname as the Beirut on the lake

But again I didn’t let that scare me

I went to 63rd

We used to say that 47th Street was so dangerous that if you died

Your parents may not come for your body

Yeah it was bad but still the city was fun

Well when I had a son

And I just thought that it was better to stay in Chicago to raise kids

The good thing about Chicago is you learn the truth about America

There is no sugarcoating nonsense in this town

I was scared though, I got scared because I thought you could be shot

When you started getting in trouble I started graying

I started graying very fast

My heart is beating and I was having nightmares because you were having real

problems with the police

Anytime I’m called to come and look for the police station where my son could be

I was scared that one of these days I maybe called to the mortuary to identify

your body

Your growing up in Chicago gave me a lot of heart ache and head ache

But around the time you did the Innanetape

The enthusiasm with which you handled that

And the friends all around you

How mature they become

All of you

Made me think these kids have made it

I think my father in his grave would be very happy that I brought up some good

kids in America

And particularly also I see it as a great success

If I leave I have very little regrets

Sono nato ad Asokore, Koforidua nella regione orientale del Ghana

E ho iniziato a studiare in una scuola a una stanza

Ora posso guardare indietro e dire che tutti erano poveri

Ma non sapevamo di essere poveri perché avevamo sempre cibo

Famiglia amorevole

Il problema principale era cercare di andare a prendere l'acqua

Perché non c'era acqua corrente in casa

Il bagno è da qualche parte là fuori

Non avevamo le scarpe pulite che avevano tutti

Non avevamo dei bei vestiti

Non era particolarmente comodo trovarsi sotto la dominazione coloniale britannica

E poi sono venuta negli Stati Uniti nel 1977

Poco prima dell'inverno

Chicago aveva quindi un tasso di omicidi vicino a 1.000 all'anno

Era una città molto violenta

Fu allora che si guadagnò il soprannome di Beirut sul lago

Ma ancora una volta non ho lasciato che questo mi spaventasse

Sono andato al 63esimo

Dicevamo che la 47esima strada era così pericolosa che se morissi

I tuoi genitori potrebbero non venire per il tuo corpo

Sì, è stato brutto, ma la città era comunque divertente

Bene, quando ho avuto un figlio

E ho solo pensato che fosse meglio rimanere a Chicago per crescere i figli

La cosa buona di Chicago è che impari la verità sull'America

Non ci sono sciocchezze zuccherate in questa città

Avevo paura però, mi sono spaventata perché pensavo che ti avrebbero sparato

Quando hai iniziato a metterti nei guai, ho iniziato a ingrigire

Ho iniziato a ingrigire molto velocemente

Il mio cuore batteva e io avevo incubi perché tu avevi davvero

problemi con la polizia

Ogni volta che vengo chiamato per venire a cercare la stazione di polizia dove potrebbe essere mio figlio

Avevo paura che uno di questi giorni forse avrei chiamato all'obitorio per identificare

il tuo corpo

La tua crescita a Chicago mi ha dato un sacco di mal di cuore e mal di testa

Ma più o meno nel periodo in cui hai fatto l'Innanetape

L'entusiasmo con cui l'hai gestito

E gli amici intorno a te

Come diventano maturi

Tutti voi

Mi ha fatto pensare che questi ragazzi ce l'abbiano fatta

Penso che mio padre nella sua tomba sarebbe molto felice che io abbia allevato qualcosa di buono

bambini in America

E in particolare lo vedo anche come un grande successo

Se me ne vado ho pochissimi rimpianti