Vanzetti's Letter - Woody Guthrie

The year, it is 1927, an' the day is the third day of May;

Town is the city called Boston, an' our address this dark Dedham jail

To your honor, the Governor Fuller, to the council of Massachussetts state

We, Bartolomo (sic) Vanzetti, an' Nicola Sacco, do say:

Confined to our jail here at Dedham an' under the sentence of death

We pray you do exercise your powers an' look at the facts of our case

We do not ask you for a pardon, for a pardon would admit of our guilt;

Since we are both innocent workers, we have no guilt to admit

We are both born by parents in Italy, can’t speak English too well;

Our friends of labor are writin' these words, back of the barsin our cell

Our friends say if we speak too plain, sir, we may turn your feelings away

Widen these canyons between us, but we risk our life to talk plain

We think, sir, that each human bein' is in close touch with all of man’s kind

We think, sir, that each human bein' knows right from the wrong in his mind

We talk to you here as a man, sir, even knowing our opinions divide;

We didn’t kill the guards at South Braintree, nor dream of such a terrible crime

We call your eye to this fact, sir, we work with our hand and our brain;

These robberies an' killings, were done, sir, by professional bandit men

Sacco has been a good cutter, Mrs. Sacco their money has saved;

I, Vanzetti, l could have saved money, but I gave it as fast as received

L’m a dreamer, a speaker, an' a writer;

I fight on the working folks' side

Sacco is Boston’s fastest shoe trimmer, and he talks to the husbands and wives

We hunted your land, and we found it, hoped we’d find freedom of mind

Built up your land, this Land of the Free, an' this is what we come to find

If we was those killers, good Governor, we’d not be so dumb and so blind

To pass out our handbills and make workers' speeches, out here by the scene of

the crime

Those fifteen thousands of dollars the lawyers and judge said we took

Do we, sir, dress up like two gentlemen with that much in our pocketbook?

Our names are on the long list of radicals of the Federal Government, sir

They said that we needed watching as we peddled our literature

Judge Thayer’s mind’s made up, sir, when we walked into the court;

Well, he called us anarchistic bastards, said lots of other things worse

They brought people down there to Brockton to look through the bars of our cell

Made us act out the motions of the killers, and still not so many could tell

Before the trial ever started, the jury foreman did say

An' he cussed us an' said, «Damn they, well, they’d ought to hang anyway.»

Our fatal mistake was carryin' our guns, about which we had to tell lies

To keep the police from raiding the homes of workers believing like us

A labor paper, or a picture, a letter from a radical friend

An old cheap gun like you keep around home, would torture good women and men

We all feared deporting and whipping, torments to make us confess

The place where the workers are meeting, the house, your name, and address

Well.

the officers said we feared something which they called a consciousness

of guilt

We was afraid of wreckin' more homes, and seein' more workers' blood spilt

Well, the very first question they asked us was not about killing the clerks

But things about our labor movement, and how our trade union works

Oh, how could our jury see clearly, when the lawyers, and judges, and cops

Called us low type Italians, said we looked just like regular wops

Draft dodgers, gun packers, anarchists, these vulgar sounding names

Blew dust in the eyes of jurors, the crowd in the courtroom the same

We do not believe, sir, that torture, beatings, and killings and pains

Will lift man’s eyes to a highest of view an' break his bilbos and chains

We believe that you must struggle for freedom before your freedom you’ll gain

Freedom from fear, sir, and greed, sir, and your freedom to think higher things

This fight, sir, is not a new battle, we did not make it last night

'Twas fought by Godwin, Shelly, Pisacane, Tolstoy and Christ;

It’s bigger than the atoms an' the sands of the desert, planets that roll in

the sky;

Till workers get rid of their robbers, well, it’s worse, sir, to live than to

die

Your Excellency, we’re not askin' pardon but askin' to be set free

With liberty, and pride, sir, and honor, and a pardon we will not receive

A pardon you given to criminals who’ve broken the laws of the land;

We don’t ask you for pardon, sir, because we are innocent men

Well, if you shake your head «no», dear Governor, of course, our doom it is

sealed

We hold up our heads like two sons of men, seven years in these cells of steel

We walk down this corridor to death, sir, like workers have walked it before

But we’ll work in our working class struggle if we live a thousand lives more

L'anno, è il 1927, e il giorno è il terzo maggio;

Town è la città chiamata Boston, e il nostro indirizzo è questa buia prigione di Dedham

In tuo onore, il governatore Fuller, al consiglio dello stato del Massachussetts

Noi, Bartolomo (sic) Vanzetti, e Nicola Sacco, diciamo:

Confinato nella nostra prigione qui a Dedham e sotto la condanna a morte

Ti preghiamo di esercitare i tuoi poteri e di esaminare i fatti del nostro caso

Non ti chiediamo perdono, perché un perdono ammetterebbe la nostra colpa;

Dal momento che siamo entrambi lavoratori innocenti, non abbiamo alcuna colpa da ammettere

Siamo entrambi nati da genitori in Italia, non parliamo molto bene l'inglese;

I nostri amici del lavoro stanno scrivendo queste parole, dietro le sbarre nella nostra cella

I nostri amici dicono che se parliamo in modo troppo chiaro, signore, potremmo respingere i suoi sentimenti

Allarghiamo questi canyon tra di noi, ma rischiamo la vita per parlare in modo semplice

Pensiamo, signore, che ogni essere umano sia in stretto contatto con tutta la specie umana

Pensiamo, signore, che ogni essere umano conosca il bene dal male nella sua mente

Vi parliamo qui come uomo, signore, anche sapendo che le nostre opinioni divergono;

Non abbiamo ucciso le guardie a South Braintree, né sognato un crimine così terribile

Richiamiamo il tuo sguardo su questo fatto, signore, lavoriamo con la nostra mano e il nostro cervello;

Queste rapine e omicidi sono stati compiuti, signore, da banditi professionisti

Sacco è stato un buon tagliatore, signora Sacco i loro soldi hanno risparmiato;

Io, Vanzetti, avrei potuto risparmiare, ma l'ho dato velocemente quanto ricevuto

Sono un sognatore, un oratore e uno scrittore;

Combatto dalla parte dei lavoratori

Sacco è il tagliascarpe più veloce di Boston e parla con mariti e mogli

Abbiamo cacciato la tua terra e l'abbiamo trovata, sperando di trovare la libertà della mente

Costruisci la tua terra, questa Terra dei Liberi, e questo è ciò che veniamo a trovare

Se fossimo quegli assassini, buon governatore, non saremmo così stupidi e così ciechi

Per distribuire i nostri volantini e fare i discorsi dei lavoratori, qui vicino alla scena di

il crimine

Quei quindicimila dollari che gli avvocati e il giudice hanno detto che abbiamo preso

Ci vestiamo, signore, come due gentiluomini con così tanto in tasca?

I nostri nomi sono nella lunga lista dei radicali del governo federale, signore

Dissero che dovevamo guardare mentre vendevamo le nostre pubblicazioni

La mente del giudice Thayer ha preso una decisione, signore, quando siamo entrati in tribunale;

Beh, ci ha chiamato bastardi anarchici, ha detto molte altre cose peggiori

Hanno portato le persone laggiù a Brockton per guardare attraverso le sbarre della nostra cella

Ci ha fatto recitare i movimenti degli assassini, e ancora non così tanti potrebbero dirlo

Prima che il processo iniziasse, disse il caposquadra della giuria

E ci ha imprecato e ha detto: "Dannazione, beh, dovrebbero comunque impiccarsi".

Il nostro errore fatale è stato portare le nostre pistole, su cui abbiamo dovuto dire bugie

Per impedire alla polizia di razziare le case dei lavoratori che credono come noi

Un documento di lavoro, o un'immagine, una lettera di un amico radicale

Una vecchia pistola a buon mercato come quella che tieni in casa, torturerebbe donne e uomini buoni

Tutti noi temevamo la deportazione e le frustate, i tormenti per farci confessare

Il luogo in cui si incontrano i lavoratori, la casa, il tuo nome e indirizzo

Bene.

gli ufficiali hanno detto che temevamo qualcosa che chiamavano coscienza

di colpa

Avevamo paura di distruggere più case e di vedere più sangue versato dai lavoratori

Ebbene, la prima domanda che ci hanno fatto non riguardava l'uccisione degli impiegati

Ma cose sul nostro movimento operaio e su come funziona il nostro sindacato

Oh, come potrebbe la nostra giuria vedere chiaramente, quando gli avvocati, i giudici e i poliziotti

Ci ha chiamato italiani di basso tipo, ha detto che sembravamo proprio dei normali wops

Evasori alla leva, imballatori di armi, anarchici, questi nomi dal suono volgare

Soffiava polvere negli occhi dei giurati, la folla in aula lo stesso

Non crediamo, signore, a quella tortura, percosse, uccisioni e dolori

Alzerà gli occhi dell'uomo a una più alta vista e spezzerà i suoi bilbos e le sue catene

Crediamo che tu debba lottare per la libertà prima che la tua libertà la guadagnerai

Libertà dalla paura, signore, e dall'avidità, signore, e la tua libertà di pensare a cose più alte

Questa battaglia, signore, non è una nuova battaglia, non ce l'abbiamo fatta ieri sera

'Fu combattuto da Godwin, Shelly, Pisacane, Tolstoj e Cristo;

È più grande degli atomi e delle sabbie del deserto, dei pianeti che rotolano dentro

il cielo;

Fino a quando i lavoratori non si sbarazzeranno dei ladri, beh, è ​​peggio, signore, vivere che vivere

morire

Eccellenza, non chiediamo perdono ma chiediamo di essere liberati

Con libertà, e orgoglio, signore, e onore, e un perdono che non riceveremo

Un perdono che hai concesso ai criminali che hanno infranto le leggi del paese;

Non le chiediamo perdono, signore, perché siamo uomini innocenti

Ebbene, se scuoti la testa «no», caro Governatore, ovviamente, il nostro destino lo è

sigillato

Alziamo la testa come due figli di uomini, sette anni in queste celle d'acciaio

Camminiamo lungo questo corridoio verso la morte, signore, come i lavoratori lo hanno percorso prima

Ma lavoreremo nella nostra lotta della classe operaia se vivremo mille vite in più