The Frogs: Prologos: Invocation and Instructions to the Audience - Stephen Sondheim

Gods of the theatre, smile on us

You who sit up there stern in judgment

Smile on us

You who look down on actors… (And who doesn’t?)

Bless this yearly festival and smile on us

We offer you song and dance

We offer you rites and revels

We offer you grace and beauty

Smile on us for this while

You who sit up there stern in judgment, smile on us

We offer you song and dance

We offer you rites and revels

We offer you gods and heroes

We offer you jokes and insults

We offer you (we offer you) paeans and pageants

Bacchanals and social comment

Bless our play and smile

Yes, but first…

Some dos and don’ts

Mostly don’ts:

Please don’t cough

It tends to throw the actors off

Have some respect for Aristophanes

And please, don’t cough

Please don’t squeak

We haven’t oiled the seats all week

You wouldn’t want to miss a single work of Greek

It’s hard enough for us to hear each other speak

So please, don’t squeak

If you see flaws, please

No loud guffaws, please

Only because, please

There are politer ways

As for applause, please

When there’s a pause, please

Although we welcome praise

The echo sometimes lasts for days…

(Days…days…days…days…)

But first…

(Days…days…days…days…)

Don’t take notes

To show us all you know the famous quotes

And when you disapprove don’t clear your throats

Or throw your crumpled programs, coins and coats

Or tell your neighbor scintillating anecdotes

And please, refrain

From candy wrapped in cellophane

If we should get rhetorical

Please don’t curse

Wait till it’s allegorical

And in verse!

If we should get satirical

Don’t take it wrong

And if, by a sudden miracle

A tune should appear that’s lyrical

Don’t hum along

When we are waxing humorous

Please don’t wane

The jokes are obscure but numerous…

We’ll explain

When we are waxing serious

Don’t squirm or laugh

It starts when we act mysterious

And if you’re in doubt, don’t query us

I’ll signal you when we’re serious

(It's in the second half)

(Half…half…half…half…)

But first…

Please, don’t leave

It only makes the actors grieve

We may have something better up our sleeve

So please

Don’t leave

Don’t say, «What?»

To every line you think you haven’t got

And if you’re in a snit because you’ve missed the plot

(Of which I must admit there’s not an awful lot)

Still don’t

Say, «What?»

(What?)

Do not intrude, please

When someone’s nude, please

She’s there for mood, please

And mustn’t be embraced

If we are crude, please

Don’t sit and brood, please

Let’s not be too strait-laced —

The author’s reputation isn’t based

On taste

So please, don’t fart —

There’s very little air and this is art

And should we get offensive, don’t lose heart

Pretend it’s just the playwright being smart

Eventually we’ll get to the catharsis, then depart

And now…

But first…

We start

Dei del teatro, sorridici

Tu che siedi lassù a poppa in giudizio

Sorridi su di noi

Tu che disprezzi gli attori... (e chi no?)

Benedici questo festival annuale e sorridici

Ti offriamo canti e balli

Ti offriamo riti e feste

Ti offriamo grazia e bellezza

Sorridi a noi per questo momento

Tu che ti siedi severo in giudizio, sorridi a noi

Ti offriamo canti e balli

Ti offriamo riti e feste

Ti offriamo dei ed eroi

Ti offriamo battute e insulti

Ti offriamo (ti offriamo) inni e rievocazioni storiche

Baccanali e commento sociale

Benedici il nostro gioco e sorridi

Sì, ma prima...

Alcune cose da fare e da non fare

Principalmente no:

Per favore, non tossire

Tende a respingere gli attori

Abbi un po' di rispetto per Aristofane

E per favore, non tossire

Per favore, non squittire

Non abbiamo oliato i sedili per tutta la settimana

Non vorresti perdere una singola opera di greca

È già abbastanza difficile per noi sentirci parlare

Quindi per favore, non squittire

Se noti difetti, per favore

Niente risate rumorose, per favore

Solo perché, per favore

Ci sono modi educati

Per quanto riguarda gli applausi, per favore

Quando c'è una pausa, per favore

Anche se accogliamo con favore lodi

L'eco a volte dura per giorni...

(Giorni...giorni...giorni...giorni...)

Ma prima…

(Giorni...giorni...giorni...giorni...)

Non prendere appunti

Per mostrarci tutto ciò che conosci le famose citazioni

E quando disapprovi non schiarirti la voce

Oppure lancia i tuoi programmi, monete e cappotti accartocciati

O racconta al tuo vicino aneddoti scintillanti

E per favore, astenersi

Dalle caramelle avvolte nel cellophan

Se dobbiamo diventare retorici

Per favore, non imprecare

Aspetta che sia allegorico

E in versetto!

Se dovessimo diventare satirici

Non prenderlo male

E se, per un miracolo improvviso

Dovrebbe apparire una melodia lirica

Non canticchiare

Quando stiamo diventando divertenti

Per favore, non svanire

Le battute sono oscure ma numerose...

Ti spiegheremo

Quando stiamo diventando seri

Non dimenarsi o ridere

Inizia quando agiamo in modo misterioso

E se hai dei dubbi, non interrogarci

Ti segnalerò quando siamo seri

(È nella seconda metà)

(Metà... metà... metà... metà...)

Ma prima…

Per favore, non andartene

Fa solo piangere gli attori

Potremmo avere qualcosa di meglio nella manica

Quindi per favore

Non partire

Non dire: «Cosa?»

A ogni riga che pensi di non avere

E se sei nei guai perché ti sei perso la trama

(Di cui devo ammettere che non c'è molto)

Ancora no

Che cosa?"

(Che cosa?)

 Non intrometterti, per favore

Quando qualcuno è nudo, per favore

È lì per l'umore, per favore

E non deve essere abbracciato

Se siamo rozzi, per favore

Non sederti a rimuginare, per favore

Non siamo troppo severi -

La reputazione dell'autore non è basata

A gusto

Quindi per favore, non scoreggiare -

C'è pochissima aria e questa è arte

E se dovessimo essere offensivi, non perderci d'animo

Fai finta che sia solo il drammaturgo a essere intelligente

Alla fine arriveremo alla catarsi, quindi partiremo

E adesso…

Ma prima…

Iniziamo