The Obsidian Crown Unbound (Episode Ix) - Bal-Sagoth

And so the mighty and resplendent armies of the Imperium assembled before the

towering cyclopean walls of ancient Gul-Kothoth.

It was some time before the billowing dust cloud raised by the massed arrival

of the vast imperial host settled, ultimately dissipating as the shadows of dusk descended.

With nightfall, the imperial army’s countless torches, braziers and cookfires

illuminated the dark plain before the fortress like a coruscating sea,

painting the stygian heavens the colour of flame.

And the high summer’s night passed swiftly.

At length, the dawn approached tentatively, and with the first signs of the

newborn sun etching its promise upon the skies, the martial preparations

commenced in earnest.

A brief perfunctory exchange between the Imperial Herald and the

fortification’s Watch Commander held no surprises, and the Emperor’s banner was

duly driven into the seared earth before Gul-Kothoth with a chilling finality.

Vast siege engines and powerful ballistae were hauled inexorably into position,

alongside a battery of katapelte and petrobolos.

The one hundred thousand strong Imperial Frontier Army, having planted their

regimented blazons into the arid soil, waited with a disciplined patience born

of never having met defeat in pitched battle or siege, the dreaded Imperial

War-Leopards straining noisily against their iron-link leashes to the rear of the cohorts of conscripts and auxiliaries.

The pitiless Iron Phalanx and their Lord Militant Commander had assumed

position at the head of the army’s Alpha Wing, polished swords, spears and

poll-axes reflecting the glow from the myriad torches and braziers which still

burned about the Imperial Host.

And behind them were drawn of the legendary Legion of the Ebon Tiger,

Pride of the Emperor, the infantry and cavalry famed throughout the Great

Northern Continent, personal regiment of the feared general Baalthus Vane.

True to their martial reputation, the six thousand strong Legion were

inscrutable in their jet black armour, their sable banner billowing in the

chill breeze which skittered over the plain.

And finally, astride his azure-shaffroned warhorse and surrounded by his elite

guard, the silvern-armoured Emperor Koord himself studied the precipitous gates

with a disdainful scruntiny.

At the Emperor’s right hand was the renowned Swordmaster of Kyrman’ku,

an eastern bladesman of preternatural skill and the most revered and expensive

mercenary in the Imperium.

At his left, the infamous Ogre-Mage of the Black Lake brooded silently,

swathed in a stygian cloak and fuliginous cowl and exuding an aura of implacable malevolence, which unnerved even the bravest of the Imperial troops.

The Emperor had deemed the services of these two nefarious renegades pivotal to the execution of the Final Campaign, for they alone had knowledge of the

mysterious arcane rite known as The Words Which Unfetter.

And, behind their titanic time-worn palisades, the defenders of Gul-Kothoth

beheld this awesome force ranged against them and shuddered, not with fear,

but with an awful and night-cold anticipation.

General Vane, we begin the final siege of this campaign with the rising of the

sun.

The war which has raged for decades, shall finally be decided here,

before the hoary walls of ageless Gul-Kothoth.

The Imperium’s last and most glorious victory is at hand.

The procrastinating sybarites of the bureaucracy have been threatened and

bribed into compliance over this venture.

This more than anything else is why I have deigned to grace this final battle

with my Imperial presence, even against the advice of the Grand Vizier and the

sage counsel of the Seers.

You shall enjoy watching the Ebon Tiger bloody its claws, sire.

Our victory here is assured.

You should not call your falcons before the hunt is done, my loyal servitor.

Overconfidence is but one of the many foes a general must face upon the field

of war.

Today, the precepts and maxims of the Imperium shall be tested, and we shall

see whether the velvet glove of diplomacy or the iron gauntlet of conquest has

proved the more effective tool.

The days of the feudal suzerainties are long gone, my liege.

The Imperial Military Council is the only entity fit to govern the dominions.

The fall of Vyrgothia shall today render the truth of the Imperial Mandate self

evident.

And yet I am vexed, for as you well know, the sorcerous emissary I dispatched

to the Court of the Over-King has warned that the Vyrgothians may have

recovered one of the artifacts comprising the fabled Trinity of Might

E così gli eserciti potenti e splendenti dell'Imperium si radunarono davanti al

torreggianti mura ciclopiche dell'antica Gul-Kothoth.

Passò un po' di tempo prima che la nuvola di polvere fluttuante sollevata dall'arrivo in massa

del vasto esercito imperiale si stabilì, dissipandosi infine mentre le ombre del crepuscolo scendevano.

Al calar della notte, le innumerevoli torce, bracieri e fuochi dell'esercito imperiale

illuminava l'oscura pianura davanti alla fortezza come un mare che scorre,

dipingendo i cieli stigi del colore della fiamma.

E la notte d'estate passò rapidamente.

Alla fine, l'alba si avvicinò incerta, e con i primi segni del

sole appena nato che incide la sua promessa sui cieli, i preparativi marziali

iniziato sul serio.

Un breve scambio superficiale tra l'Imperial Herald e il

il comandante della guardia della fortificazione non ha avuto sorprese, e lo stendardo dell'imperatore lo era

debitamente spinto nella terra bruciata davanti a Gul-Kothot con un'agghiacciante finalità.

Vaste macchine d'assedio e potenti baliste furono inesorabilmente trascinate in posizione,

insieme a una batteria di katapelte e petrobolos.

Il centomila forte esercito di frontiera imperiale, dopo aver piantato il loro

blasoni irreggimentati nel suolo arido, aspettavano con una pazienza disciplinata nata

di non aver mai incontrato la sconfitta in battaglia campale o assedio, il temuto Imperiale

I leopardi della guerra si sforzano rumorosamente contro i loro guinzagli di ferro sul retro delle coorti di coscritti e ausiliari.

Lo spietato Iron Phalanx e il loro Lord Militant Commander avevano assunto

posizione alla testa dell'ala Alpha dell'esercito, spade levigate, lance e

asce che riflettono il bagliore della miriade di torce e bracieri che ancora

bruciato sull'esercito imperiale.

E dietro di loro c'era la leggendaria Legione della Tigre d'Ebano,

Orgoglio dell'imperatore, la fanteria e la cavalleria famose in tutto il Grande

Continente settentrionale, reggimento personale del temuto generale Baalthus Vane.

Fedeli alla loro reputazione marziale, i seimila forti della Legione lo erano

imperscrutabili nella loro armatura nera come il jet, il loro stendardo di zibellino fluttuante nel

brezza gelida che svolazzava sulla pianura.

E infine, a cavallo del suo destriero azzurro e circondato dalla sua élite

guardia, lo stesso imperatore Koord dall'armatura d'argento studiò le precipitose porte

con uno sguardo sdegnoso.

Alla destra dell'Imperatore c'era il famoso Maestro di Spada di Kyrman'ku,

un lamaio orientale di abilità soprannaturale e il più venerato e costoso

mercenario nell'Impero.

Alla sua sinistra, il famigerato Ogre-Mago del Lago Nero rimuginava in silenzio,

avvolta in un mantello stigio e un cappuccio fuligginoso ed emanava un'aura di implacabile malevolenza, che innervosiva anche le truppe imperiali più coraggiose.

L'Imperatore aveva ritenuto che i servizi di questi due nefasti rinnegati fossero fondamentali per l'esecuzione della Campagna Finale, poiché essi soli erano a conoscenza del

misterioso rito arcano noto come Le parole che svincolano.

E, dietro le loro titaniche palizzate consumate dal tempo, i difensori di Gul-Kothoth

vide questa forza tremenda schierarsi contro di loro e rabbrividì, non di paura,

ma con un'attesa terribile e gelida.

Generale Vane, iniziamo l'assedio finale di questa campagna con l'insurrezione del

sole.

La guerra che imperversa da decenni, sarà finalmente decisa qui,

davanti alle mura canute dell'eterno Gul-Kothoth.

L'ultima e più gloriosa vittoria dell'Imperium è a portata di mano.

I sibariti procrastinanti della burocrazia sono stati minacciati e

corrotto in conformità su questa impresa.

Questo più di ogni altra cosa è il motivo per cui mi sono degnato di onorare questa battaglia finale

con la mia presenza imperiale, anche contro il parere del Gran Visir e del

saggio consiglio dei veggenti.

Ti divertirai a guardare la Tigre d'Ebano sanguinare i suoi artigli, sire.

La nostra vittoria qui è assicurata.

Non dovresti chiamare i tuoi falchi prima che la caccia sia finita, mio ​​leale servitore.

L'eccessiva sicurezza non è che uno dei tanti nemici che un generale deve affrontare sul campo

di guerra.

Oggi i precetti e le massime dell'Imperium saranno messi alla prova e noi lo faremo

guarda se il guanto di velluto della diplomazia o il guanto di ferro della conquista ha

si è rivelato lo strumento più efficace.

I giorni delle sovranità feudali sono lontani, mio ​​signore.

Il Consiglio Militare Imperiale è l'unica entità in grado di governare i domini.

La caduta di Vyrgothia renderà oggi la verità del mandato imperiale

evidente.

Eppure sono irritato, perché come ben sai, l'emissario stregone che ho inviato

alla Corte del Re Supremo ha avvertito che i Vyrgothiani potrebbero averlo fatto

recuperato uno dei reperti che compongono la leggendaria Trinità del Maggio