Bummer - Harry Chapin

His mama was a midnight woman

His daddy was a drifter drummer

One night they put it together

Nine months later came the little black bummer

He was a laid back lump in the cradle

Chewing the paint chips that fell from the ceiling

Whenever he cried he got a fist in his face

So he learned not to show his feelings

He was a pigtail puller in grammar school

Left back twice by the seventh grade

Sniffing glue in Junior High

And the first one in school to get laid

He was a weed-speed pusher at fifteen

He was mainlining skag a year later

He’d started pimping when they put him away

In jail he changed from a junkie to a hater

And just like the man from the precinct said:

«Put him away, you better kill him instead

A bummer like that is better of dead

Someday they’re gonna have to put a bullet in his head.»

They threw him back on the street, he robbed an A & P

He didn’t blink at the buddy that he shafted

And just about the time they would have caught him too

He had the damn good fortune to get drafted

He was A-One bait for Vietnam, you see they needed more bodies in a hurry

He was a cinch to train cause all they had to do

Was to figure how to funnel his fury

They put him in a tank near the D M Z

To catch the gooks slipping over the border

They said his mission was to Search and Destroy

And for once he followed an order

One sweat-soaked day in the Yung-Po Valley

With the ground still steaming from the rain

There was a bloody little battle that didn’t mean nothing

Except to the few that remained

You see a couple hundred slants had trapped the other five tanks

And had started to pick off the crews

When he came on the scene and it really did seem

This is why he’d paid those dues

It was something like a butcher going berserk

Or a sane man acting like a fool

Or the bravest thing that a man had ever done

Or a madman blowing his cool

Well he came on through like a knife through butter

Or a scythe sweeping through the grass

Or to say it like the man would have said it himself:

«Just a big black bastard kicking ass!»

And just like the man from the precinct said:

«Put him away, you better kill him instead

A bummer like that is better of dead

Someday they’re gonna have to put a bullet in his head.»

When it was over and the smoke had cleared

There were a lot of V C bodies in the mud

And when the rescued men came over for the very first time

They found him smiling as he lay in his blood

They picked up the pieces and they stitched him back together

He pulled through though they thought he was a goner

And it force them to give him what they said they would

Six purple hearts and the Medal of Honor

Of course he slouched as the chief white honkey said:

«Service beyond the call of duty»

But the first soft thought was passing through his mind

«My medal is a Mother of a beauty!»

He got a couple of jobs with the ribbon on his chest

And though he tried he really couldn’t do 'em

There was only a couple of things that he was really trained for

And he found himself drifting back to 'em

Just about the time he was ready to break

The V A stopped sending him his checks

Just a matter of time 'cause there was no doubt

About what he was going to do next

It ended up one night in a grocery store

Gun in hand and nine cops at the door

And when his last battle was over

He lay crumpled and broken on the floor

And just like the man from the precinct said:

«Put him away, you better kill him instead

A bummer like that is better of dead

Someday they’re gonna have to put a bullet in his head.»

Well he’d breathed his last, but ten minutes past

Before they dared to enter the place

And when they flipped his riddled body over they found

His second smile frozen on his face

They found his gun where he’d thrown it

There was something else clenched in his fist

And when they pried his fingers open they found the Medal of Honor

And the Sergeant said: «Where in the hell he get this?»

There was a stew about burying him in Arlington

So they shipped him in box to Fayette

And they kind of stashed him in a grave in the county plot

The kind we remember to forget

And just like the man from the precinct said:

«Put him away, you better kill him instead

A bummer like that is better of dead

Someday they’re gonna have to put a bullet in his head.»

Sua madre era una donna di mezzanotte

Suo padre era un batterista vagabondo

Una notte l'hanno montato

Nove mesi dopo è arrivato il piccolo delinquente nero

Era un grumo rilassato nella culla

Masticando i frammenti di vernice che cadevano dal soffitto

Ogni volta che piangeva prendeva un pugno in faccia

Così ha imparato a non mostrare i suoi sentimenti

Era un tiratore di trecce al liceo

Terzino sinistro due volte al settimo anno

Annusare la colla in Junior High

E il primo a scuola a scopare

A quindici anni era uno spacciatore di erbacce

Un anno dopo era il mainliner dello skag

Aveva iniziato a fare la prostituzione quando l'hanno messo via

In prigione è passato da drogato a odiatore

E proprio come ha detto l'uomo del distretto:

«Mettilo via, è meglio che tu lo uccida invece

Un bummer come quello è meglio di morto

Un giorno dovranno mettergli un proiettile in testa.»

Lo hanno ributtato in strada, ha rapinato un A&P

Non ha sbattuto le palpebre all'amico che ha fregato

E proprio nel momento in cui avrebbero preso anche lui

Ha avuto la dannata fortuna di essere arruolato

Era un'esca A-One per il Vietnam, vedi che avevano bisogno di più corpi in fretta

Era un gioco da ragazzi allenarsi perché tutto quello che dovevano fare

Era capire come incanalare la sua furia

Lo hanno messo in una cisterna vicino alla DM Z

Per catturare i gook che scivolano oltre il confine

Dissero che la sua missione era cercare e distruggere

E per una volta ha seguito un ordine

Una giornata fradicia di sudore nella valle dello Yung-Po

Con la terra ancora fumante per la pioggia

C'è stata una piccola battaglia sanguinosa che non significava nulla

Tranne i pochi rimasti

Vedete che un paio di centinaia di slant avevano intrappolato gli altri cinque carri armati

E aveva iniziato a selezionare gli equipaggi

Quando è entrato in scena e sembrava davvero

Questo è il motivo per cui aveva pagato quelle quote

Era qualcosa come un macellaio impazzito

O un uomo sano di mente che si comporta come uno sciocco

O la cosa più coraggiosa che un uomo abbia mai fatto

O un pazzo che gli fa impazzire

Ebbene, è arrivato come un coltello nel burro

O una falce che spazza l'erba

O per dirlo come l'avrebbe detto l'uomo stesso:

«Solo un grande bastardo nero che prende a calci in culo!»

E proprio come ha detto l'uomo del distretto:

«Mettilo via, è meglio che tu lo uccida invece

Un bummer come quello è meglio di morto

Un giorno dovranno mettergli un proiettile in testa.»

Quando è finita e il fumo si è diradato

C'erano molti corpi VC nel fango

E quando gli uomini soccorsi sono arrivati ​​per la prima volta

Lo trovarono sorridente mentre giaceva nel sangue

Hanno raccolto i pezzi e lo hanno ricucito insieme

Ha superato anche se pensavano che fosse morto

E li costringe a dargli quello che dicevano che avrebbero fatto

Sei cuori viola e la Medaglia d'Onore

Ovviamente si accovacciò mentre il capo dell'asino bianco diceva:

«Servizio oltre il dovere»

Ma il primo dolce pensiero gli stava passando per la mente

«La mia medaglia è una madre di una bellezza!»

Ha ottenuto un paio di lavori con il nastro sul petto

E anche se ci ha provato, non poteva davvero farli

C'erano solo un paio di cose per cui era stato veramente addestrato

E si ritrovò a tornare da loro

Più o meno nel momento in cui era pronto per rompere

Il VA ha smesso di inviargli i suoi assegni

Solo una questione di tempo perché non c'erano dubbi

A proposito di cosa avrebbe fatto dopo

È finita una notte in un negozio di alimentari

Pistola in mano e nove poliziotti alla porta

E quando la sua ultima battaglia era finita

Giaceva accartocciato e rotto sul pavimento

E proprio come ha detto l'uomo del distretto:

«Mettilo via, è meglio che tu lo uccida invece

Un bummer come quello è meglio di morto

Un giorno dovranno mettergli un proiettile in testa.»

Bene, aveva esalato l'ultimo respiro, ma erano passati dieci minuti

Prima che osassero entrare nel posto

E quando hanno capovolto il suo corpo crivellato lo hanno trovato

Il suo secondo sorriso si è congelato sul suo viso

Hanno trovato la sua pistola dove l'aveva lanciata

C'era qualcos'altro stretto nel suo pugno

E quando hanno aperto le sue dita hanno trovato la Medaglia d'Onore

E il Sergente disse: «Dove diavolo l'ha preso questo?»

C'era uno stufato sul seppellirlo ad Arlington

Quindi lo hanno spedito in una scatola a Fayette

E in un certo senso lo hanno nascosto in una tomba nel terreno della contea

Il tipo che ricordiamo di dimenticare

E proprio come ha detto l'uomo del distretto:

«Mettilo via, è meglio che tu lo uccida invece

Un bummer come quello è meglio di morto

Un giorno dovranno mettergli un proiettile in testa.»