That's How Every Empire Falls - John Prine

He caught a train from Alexandria, just a broken man in flight

Runnin' scared with his devils, sayin' prayers all through the night

Oh but mercy can’t find him, not in the shadows where he calls

Forsakin' all his better angels: that’s how every empire falls

Bells ring out on Sunday morning like echoes from another time

All our innocence and yearning and sense of wonder left behind

Oh gentle hearts remember, What was that story?

Is it lost?

For when religion loses vision, that’s how every empire falls

He toasts his wife and all his family, the providence he brought to bear

They raise their glasses in his honor although this union they don’t share

A man who lives among them was still a stranger to them all

For when the heart is never open, that’s how every empire falls

Padlock the door and board the windows, put the people in the street

«It's just my job,» he says, «I'm sorry,» and draws a check, goes home to eat

But at night he tells his woman, «I know I hide behind the laws»

She says, «You're only taking orders»: that’s how every empire falls

A bitter wind blows through the country, a hard rain falls on the sea

If terror comes without a warning, there must be something we don’t see

What fire begets this fire?

Like torches thrown into the straw?

If no one asks, no one will answer: that’s how every empire falls

Ha preso un treno da Alessandria, solo un uomo distrutto in volo

Correndo spaventato dai suoi diavoli, recitando preghiere per tutta la notte

Oh ma la misericordia non può trovarlo, non nell'ombra dove chiama

Abbandonando tutti i suoi angeli migliori: è così che cade ogni impero

Le campane risuonano la domenica mattina come echi di altri tempi

Tutta la nostra innocenza, desiderio e senso di meraviglia lasciati alle spalle

Oh cuori gentili ricordate, qual era quella storia?

È perso?

Perché quando la religione perde la vista, è così che cade ogni impero

Brinda a sua moglie e a tutta la sua famiglia, alla provvidenza che ha portato a sopportare

Alzano i bicchieri in suo onore anche se questa unione non condividono

Un uomo che vive in mezzo a loro era ancora un estraneo per tutti loro

Perché quando il cuore non è mai aperto, è così che cade ogni impero

Blocca la porta e sali a bordo delle finestre, metti le persone in strada

«È solo il mio lavoro», dice, «mi dispiace» e prende un assegno, va a casa a mangiare

Ma di notte dice alla sua donna: «Lo so che mi nascondo dietro le leggi»

Dice: «Stai solo prendendo ordini»: è così che cade ogni impero

Un vento pungente soffia attraverso il paese, una pioggia battente cade sul mare

Se il terrore arriva senza avviso, deve esserci qualcosa che non vediamo

Quale fuoco genera questo fuoco?

Come torce gettate nella paglia?

Se nessuno chiede, nessuno risponde: è così che cade ogni impero