San Francisco - Mark Kozelek

I need to stretch more, my left knee

If I bend down to pick something up I gotta grab hold of something to lift

myself

It used to be my right knee and now it’s my left

It must have been my left that was supporting my right all this time,

and now the left is giving out

Like my mom, I’ll likely end up with knee replacements

Caroline and I are just back from lunch

And a nice walk, except for seeing a seagull that’s legs were tied together by

fishing line

And nobody could do anything about it

Because he was in an illegal, closed-off section of the pier

He could let the wind pick him up and soar a little

But he’d descend back to the cement and land crookedly on his tied up legs

Left behind, watching his flock soar, screeching for their help

Caroline and I were in a panic asking people for scissors

I was gonna jump the barricade and cut the line that tied his legs together but

we couldn’t find anything

We couldn’t even find fingernail clippers

We found a fishing one with a big bloody serrated fishing knife

But the line that tied the seagull’s feet together needed to be snipped quickly

Trying to saw the line with a knife while a seagull was fighting you off could

tear his legs off

I’m no expert in animal rescue, but that knife wasn’t gonna work

Plus, people were gathering around

And fuck if I was gonna be caught on video jumping a barricade on a fishing

pier with an enormous bloody knife in my hand

I can see the headline now, «Crazed Musician Jumps Barricade Bludgeoning

Seagulls With Large Knife»

A fisherman threw him an anchovy and another seagull chewed it up and spit it

down the disabled seagull’s beak

The helpless seagull did one last soar and landed in the bay

My shoulders slumped, and I said to a middle-aged British tourist next to me, «Well, I guess he’ll be part of the food chain.»

He and I then talked about how we eat animals that we hoped were treated

humanely

And I interrupted him, «Wow, we’re two old white dudes patting ourselves on the

back, who are we kidding?

Every animal we eat is killed against their will.»

Then we talked about plastic, and how we grew up with plastic

And now we’re told not to use it anymore

And right there before our eyes was the reason that plastic is slowly being

phased out

I’m going fishing tomorrow, I hope someone invents some sort of eco-friendly

fishing line

Maybe they already have, I’ll have to ask around

For perch and rockfish, I use two to three hooks set about a foot-and-a-half

apart

With a three-ounce weight tied to the bottom

If one of those hooks gets caught on a rock covered in mussels

While trying to reel in a fish, the line breaks, and the fish gets bashed

against the mussels every time a wave comes

Until a seal comes around and gets him or the crabs pick him apart

Yes, they become a part of the food change

But I hate to think of a fish stuck on a line like that, and being bashed

against the rocks

And the plastic line that’s out there in the water

The tourist said that he and his wife were famous for owning a one-off handmade

car that was made in the late-60s

That they were on some British TV show

I chucked and said that I was B-level famous

They said, «B-level famous for what?»

I said, «Ah, I’m a musician.»

They asked what I sounded like

I said, «Well, like Nick Cave I guess, sorta dark.»

The guy lit up and said, «Alright, Nick Cave!»

When being asked what kind of music I play, I always try to get inside the head

of the person who’s asking

Walk in their shoes for a second, and think of a denominator they’ll connect

with

I’ve answered this question many times with various replies ranging from Neil

Young to R.E.M to Radiohead

Something they’ll know

It’s the right way to get it over with when you realize the jam you’ve put

yourself in

Like this one, two old guys talking about our fame while absolutely no one

hovers around us asking for autographs

He talked about how he didn’t know who Nick Cave was until Nick collaborated

with a famous female singer

I can’t think of her name, I don’t know enough about Nick Cave

But to bring this conversation to an end as quickly as possible,

I pretended I knew exactly who the female singer was

And he said, «Yeah, she’s who put him on the map!»

In the middle of all of this, Caroline got a text that our table was ready

I could see the relief in her face

Not only because we’d be eating lunch soon, but also because we found a genuine

segway to shake off the tourists

The lunch place was way up on Polk street and we needed to get moving

We shook the British tourist’s hands and said goodbye

Caroline said, «That poor seagull, and my God, that conversation went on for a

long time Mark!»

I said, «Well, I was the one who started it.»

The sound of that seagull’s panic is something I won’t soon forget

Nor the tourist going on about his rare one-off handmade car

On our way back up Russian Hill, we talked about the seagull

And I grumbled about a friend who has mysteriously turned all pouty on me about

vague things

I’m not sure what the issue is, but he hasn’t communicated with me for about a

week

If you’re a man racking your brains trying to figure out why your friend is

ignoring you and being uncooperative

Creating walls for reasons that you can’t identify

The answer may lie in the fact that he’s significantly shorter than you

If he’s older than you, that could be it too

Or maybe if he’s single

What did Captain Ahab say in Moby Dick?

Something like, «The old whales attract less females, it makes them bitter.»

We finally sat down for lunch on upper-Polk street

While I was drinking my iced tea, a waitress with a British accent handed me a

plastic straw and asked, «A cont or a bond?»

I said, «I'm sorry?

Excuse me, I didn’t understand.»

She looked at me perturbed and repeated, «A cont or a bond?»

In the middle of that Sunday brunch den, for a solid 10 to 15 seconds

I had no idea what in the fuck was happening

With vacillating eyes, I nodded yes

She handed me the straw and dashed quickly away from the imbecile of the day

I was shaking my head, confused, looking at Caroline like, «What did I do?»

Caroline leaned in towards me and said, very quietly

«The waitress was asking you, 'Do you want contraband?'»

Ho bisogno di allungare di più il ginocchio sinistro

Se mi chino per raccogliere qualcosa, devo afferrare qualcosa da sollevare

me stesso

Era il mio ginocchio destro e ora è il mio sinistro

Deve essere stata la mia sinistra a sostenere la mia destra per tutto questo tempo,

e ora la sinistra sta cedendo

Come mia mamma, probabilmente finirò con le sostituzioni del ginocchio

Caroline e io siamo appena tornati da pranzo

E una bella passeggiata, tranne per vedere un gabbiano con le gambe legate insieme

lenza

E nessuno poteva farci niente

Perché si trovava in una sezione illegale e chiusa del molo

Poteva lasciare che il vento lo sollevasse e si alzasse un po'

Ma sarebbe sceso di nuovo sul cemento e sarebbe atterrato distorto sulle gambe legate

Lasciato indietro, a guardare il suo gregge librarsi in volo, gridando per il loro aiuto

Caroline e io eravamo in preda al panico chiedendo alle persone delle forbici

Stavo per saltare la barricata e tagliare la linea che gli legava le gambe, ma

non siamo riusciti a trovare nulla

Non siamo nemmeno riusciti a trovare tagliaunghie

Ne abbiamo trovato uno da pesca con un grosso coltello da pesca seghettato insanguinato

Ma la lenza che legava insieme le zampe del gabbiano doveva essere tagliata rapidamente

Provare a segare la linea con un coltello mentre un gabbiano ti respingeva potrebbe

strappargli le gambe

Non sono un esperto di salvataggio degli animali, ma quel coltello non avrebbe funzionato

Inoltre, le persone si stavano radunando

E cazzo se dovessi essere catturato in video mentre saltavo una barricata mentre pescavo

molo con un enorme coltello insanguinato in mano

Ora riesco a vedere il titolo: «Il musicista pazzo salta la barricata contundente

Gabbiani Con Coltello Grande»

Un pescatore gli lanciò un'acciuga e un altro gabbiano la masticò e la sputò

nel becco del gabbiano disabile

Il gabbiano indifeso fece un ultimo volo e atterrò nella baia

Le mie spalle crollarono e dissi a un turista britannico di mezza età accanto a me: "Beh, suppongo che farà parte della catena alimentare".

Lui e io abbiamo poi parlato di come mangiamo gli animali che speravamo fossero trattati

umanamente

E l'ho interrotto: «Wow, siamo due vecchi bianchi che ci danno una pacca sulla

indietro, chi stiamo scherzando?

Ogni animale che mangiamo viene ucciso contro la loro volontà.»

Poi abbiamo parlato della plastica e di come siamo cresciuti con la plastica

E ora ci viene detto di non usarlo più

E proprio lì davanti ai nostri occhi c'era il motivo per cui la plastica viene lentamente

gradualmente eliminato

Domani vado a pescare, spero che qualcuno inventi una sorta di eco-friendly

lenza

Forse l'hanno già fatto, dovrò chiedere in giro

Per pesce persico e scorfano, uso da due a tre ami posti a circa mezzo metro e mezzo

a parte

Con un peso di tre once legato al fondo

Se uno di quei ganci rimane impigliato in una roccia ricoperta di cozze

Durante il tentativo di avvolgere un pesce, la lenza si rompe e il pesce viene colpito

contro le cozze ogni volta che arriva un'onda

Fino a quando un sigillo non arriva e lo prende o i granchi non lo fanno a pezzi

Sì, diventano parte del cambiamento alimentare

Ma odio pensare a un pesce bloccato su una lenza in quel modo e colpito

contro le rocce

E la linea di plastica che è là fuori nell'acqua

Il turista ha detto che lui e sua moglie erano famosi per possedere un fatto a mano una tantum

auto prodotta alla fine degli anni '60

Che erano in qualche programma televisivo britannico

Ho lanciato e detto che ero famoso di livello B

Dissero: «Livello B famoso per cosa?»

Dissi: «Ah, sono un musicista».

Mi hanno chiesto come suonavo

Dissi: "Beh, come Nick Cave immagino, un po' oscuro".

Il ragazzo si illuminò e disse: «Va bene, Nick Cave!»

Quando mi viene chiesto che tipo di musica suono, cerco sempre di entrare nella testa

della persona che sta chiedendo

Mettiti nei loro panni per un secondo e pensa a un denominatore che collegheranno

insieme a

Ho risposto a questa domanda molte volte con varie risposte che vanno da Neil

Da Young a R.E.M a Radiohead

Qualcosa che sapranno

È il modo giusto per farla finita quando ti rendi conto della marmellata che hai messo

te stesso dentro

Come questo, due vecchi che parlano della nostra fama mentre assolutamente nessuno

aleggia intorno a noi chiedendo autografi

Ha parlato di come non sapeva chi fosse Nick Cave fino a quando Nick non ha collaborato

con una famosa cantante

Non riesco a pensare al suo nome, non ne so abbastanza di Nick Cave

Ma per portare a termine questa conversazione il più rapidamente possibile,

Ho finto di sapere esattamente chi fosse la cantante

E lui ha detto: «Sì, è lei che l'ha messo sulla mappa!»

Nel mezzo di tutto questo, Caroline ha ricevuto un messaggio che il nostro tavolo era pronto

Potevo vedere il sollievo nella sua faccia

Non solo perché presto avremmo pranzato, ma anche perché abbiamo trovato qualcosa di autentico

segway per scrollarsi di dosso i turisti

Il posto per il pranzo era in alto su Polk Street e dovevamo muoverci

Abbiamo stretto la mano al turista britannico e ci siamo salutati

Caroline disse: «Quel povero gabbiano, e mio Dio, quella conversazione è andata avanti per un

tanto tempo Marco!»

Ho detto: "Beh, sono stato io ad iniziarlo".

Il suono del panico di quel gabbiano è qualcosa che non dimenticherò presto

Né il turista che parla della sua rara auto fatta a mano

Durante il viaggio di ritorno su Russian Hill, abbiamo parlato del gabbiano

E ho brontolato di un'amica che misteriosamente ha fatto tutto il broncio su di me

cose vaghe

Non sono sicuro di quale sia il problema, ma non ha comunicato con me per circa un

settimana

Se sei un uomo che si scervella cercando di capire perché il tuo amico lo è

ignorarti ed essere poco collaborativo

Creare muri per ragioni che non puoi identificare

La risposta potrebbe risiedere nel fatto che è significativamente più basso di te

Se è più grande di te, potrebbe essere anche quello

O forse se è single

Cosa ha detto il capitano Achab in Moby Dick?

Qualcosa del tipo: "Le vecchie balene attirano meno femmine, le rendono amare".

Alla fine ci siamo seduti a pranzo in Upper Polk Street

Mentre stavo bevendo il mio tè freddo, una cameriera con accento britannico mi porse un

cannuccia di plastica e ha chiesto: «A cont or a bond?»

Dissi: «Scusa?

Mi scusi, non ho capito.»

Mi ha guardato perplessa e ha ripetuto: «Un cont o un legame?»

Nel mezzo di quella tana del brunch domenicale, per ben 10-15 secondi

Non avevo idea di cosa diavolo stesse succedendo

Con occhi vacillanti, ho annuito di sì

Mi porse la cannuccia e si precipitò via dall'imbecille della giornata

Stavo scuotendo la testa, confusa, guardando Caroline come: "Cosa ho fatto?"

Caroline si chinò verso di me e disse, molto piano

«La cameriera ti chiedeva: 'Vuoi del contrabbando?'»