The Ice-Breaker Baikal - Richard Dawson

My name is Sylvester Herbert, I live on Bird’s Nest Road

To my darling Rebecca, the end of spring I was betrothed

We grew up together on Flodden Street, though as children we were sworn enemies

I work at Armstrong & Mitchell’s, I am a welder there

And in between our toiling, in every moment spare

We’re trying for a baby of our own

The house isn’t much to look at yet, though we’ll get there soon enough

Every time there’s a heavy storm, the rain comes bruising through the roof

Splashing in my chamber pot, it sounds like a distant hammer

We’ve carpet with purple flowers in almost every room

As bald as my own father’s head, still better than bare floorboards

When there comes a little one, we’ll buy some nice rugs

I gently pat with a teaspoon, the crown of a soft boiled egg

And flick upon flick I peel away the crackled shell

I take my coffee strong and black in a cup the size of coal scuttle

A handful of green beans, gooseberries and tomatoes

The pickled trotters from a pig and a brick of bread all wrapped up in

Two little parcels of brown paper tied with bright red string

This morning as I walked down to work, I am in a world of my own

I bump into a lamp-post, and fall arse over tit

The only one who sees it is a three-legged cat sunbathing on a hot flagstone

I tickle him on the belly and swear him not to tell

He meows «Stop this silliness, Syl» and shooing me away

The sunlight dancing in his eyes reminds me of confetti

For the last three years and a little bit more, at a cost of five young men

We’ve been building a very special ship, before not seen the likes of which

The Ice-Breaker Baikal, five thousand tonnes of sweat and blood

And now she’s being dismantled, a giant jigsaw puzzle

Heading to St. Petersburg, then on to Listvenichnaya

Where she’ll be reassembled by the banks of the lake which bears her name

But things are never quiet, there’s always much to be done

And the workshop on a day like this, is hotter than the fucking sun

I spend the morning dreaming of a pint with an everlasting creamy head

And beads of evaporation slowly trickling down the glass

I let it sit there for a while, I’ve got to make this moment last

And when the daydream flows across my lips this endless thirst shall pass

The sky is baring its knuckles, my eyes are aching sore

You’re best to keep them squinted tight, and let the flowers of frost there grow

Impossible to tell, where the heavens end and the world begins

The wind is an ancient bell, fair ringing in our ears

Stinging our cheekbones and trying everything thing it knows

To find a way to sneak inside the folds of our coats

The bough smashing through the ice sounds like a mountain breathing

Heaving up and crashing down, across the frozen field we plough

Leaving in our wake, a thread of shimmering darkness

Churning up bright slabs, the size of great dinner plates

The size of our front door, tossed about with easy grace

A monolithic fountain pen descending down a page

We come upon an island, a wondrous sight to see

That out here in the middle of nowhere, such a splendid thing could be

And though the locals wear their face tight, in a mask of weather and time

They welcome us into the world with a stew of boiled goat

And a jig played on a horse head fiddle, commencing a great downpour

Of whisky made from fermented milk which goes in our stomachs like hot coals

Walking naked in the dark, to the lake within the lake

Singing a song of snow, crunching in between my toes

Arriving at the shore we find there floating a raft of human bones

Lashed soundly together, with kudzu vines dyed by starlight

And pushing off I drape my hand, like a curtain through the water

To find the outstretched fingertips of my unborn daughter

Mi chiamo Sylvester Herbert, vivo in Bird's Nest Road

Alla fine della primavera ero fidanzata con la mia cara Rebecca

Siamo cresciuti insieme in Flodden Street, anche se da bambini eravamo nemici giurati

Lavoro da Armstrong & Mitchell, lì faccio il saldatore

E tra le nostre fatiche, in ogni momento libero

Stiamo cercando di avere un bambino tutto nostro

La casa non è ancora molto da guardare, anche se ci arriveremo abbastanza presto

Ogni volta che c'è un forte temporale, la pioggia arriva lividi attraverso il tetto

Spruzzare nel mio vaso da camera, suona come un martello lontano

Abbiamo tappeti con fiori viola in quasi tutte le stanze

Calvo come la testa di mio padre, sempre meglio delle nude assi del pavimento

Quando arriva un piccolo, compreremo dei bei tappeti

Picchietto delicatamente con un cucchiaino, la corona di un uovo alla coque

E colpo su colpo sbucci via il guscio crepitante

Prendo il mio caffè forte e nero in una tazza delle dimensioni di un secchio di carbone

Una manciata di fagiolini, uva spina e pomodori

Gli zamponi in salamoia di un maiale e un panetto di pane sono tutti avvolti

Due piccoli pacchetti di carta marrone legati con uno spago rosso brillante

Questa mattina, mentre scendo al lavoro, sono in un mondo tutto mio

Sbatto contro un lampione e cado in culo sulla tetta

L'unico che lo vede è un gatto a tre zampe che prende il sole su una pietra lastricata calda

Gli faccio il solletico sulla pancia e gli giuro di non dirlo

Miagola "Smettila con questa stupidità, Syl" e mi scaccia via

La luce del sole che danza nei suoi occhi mi ricorda i coriandoli

Negli ultimi tre anni e poco più, al costo di cinque giovani

Abbiamo costruito una nave molto speciale, mai vista prima come quella

Il Baikal rompighiaccio, cinquemila tonnellate di sudore e sangue

E ora viene smantellata, un gigantesco puzzle

Dirigendosi a San Pietroburgo, poi a Listvenichnaya

Dove sarà rimontata sulle rive del lago che porta il suo nome

Ma le cose non sono mai tranquille, c'è sempre molto da fare

E il seminario in un giorno come questo è più caldo del fottuto sole

Passo la mattina a sognare una pinta dalla schiuma cremosa eterna

E le gocce di evaporazione gocciolano lentamente lungo il vetro

L'ho lasciato lì per un po', devo far durare questo momento

E quando il sogno ad occhi aperti scorre sulle mie labbra, questa sete infinita passerà

Il cielo mostra le nocche, i miei occhi sono doloranti

È meglio tenerli stretti e lasciare che i fiori del gelo crescano lì

Impossibile dire dove finiscono i cieli e inizia il mondo

Il vento è un'antica campana, un bel suono nelle nostre orecchie

Bruciandoci gli zigomi e provando tutto ciò che sa

Per trovare un modo per intrufolarsi tra le pieghe dei nostri cappotti

Il ramo che si infrange sul ghiaccio suona come il respiro di una montagna

Alzandoci e crollando, attraverso il campo ghiacciato ariamo

Lasciando sulla nostra scia, un filo di oscurità scintillante

Sfornare lastre luminose, delle dimensioni di ottimi piatti

Le dimensioni della nostra porta d'ingresso, sballottata con grazia

Una penna stilografica monolitica che scende lungo una pagina

Veniamo su un'isola, uno spettacolo meraviglioso da vedere

Che qui fuori, in mezzo al nulla, potrebbe essere una cosa così splendida

E anche se la gente del posto indossa la faccia stretta, in una maschera del tempo e del tempo

Ci danno il benvenuto nel mondo con uno stufato di capra bollita

E una maschera suonata su un violino a testa di cavallo, dando inizio a un grande acquazzone

Di whisky a base di latte fermentato che entra nei nostri stomaci come carboni ardenti

Camminare nudo nell'oscurità, verso il lago nel lago

Cantando una canzone della neve, scricchiolando tra le dita dei piedi

Arrivati ​​a la riva, ci troviamo a galleggiare una zattera di ossa umane

Fissati sonoramente insieme, con viti di kudzu tinte dalla luce delle stelle

E spingendo via drappo la mia mano, come una tenda sull'acqua

Per trovare la punta delle dita tese di mia figlia non ancora nata